夏侯昌打開密信，隻見上麵說道：“明修棧道暗度陳倉，我打洛陽，是為了迷惑肖德權。如今肖德權已經上當，親自率領大軍攻打合肥，我當趁機攻取江南，希望你隔岸觀火，切勿輕舉妄動！你派出奸細，冒充肖德權的人，刺殺燕六亥，彆以為我不知道。這個賬，遲早要算！”夏侯昌還是一臉懵逼，詢問手下謀士：“葉坤這是什麼意思”謀士們商量一番，說道：“應該就是字麵上的意思。葉坤先前對我們用兵，是為了迷惑肖德權，現在攻打江東，才是他的真實意圖。”“葉坤的意思是，先取江東，再打中原”“從目前看，隻能是這樣。”“那麼我們應該如何應對是坐視不管，還是趁機聯合江東，與葉坤決一死戰”夏侯昌又問。眾人議論不休。有人說打不過，不妨先看看。有人說，這是最後的機會，一旦江東落入葉坤的手裡，變成劃江而治的局麵，中原就沒得玩了。夏侯昌終究還是梟雄，思量半天，忽然拍案而起：“大丈夫寧可戰死，也絕不坐以待斃。我不能看著葉坤吞並江東，然後再來攻打中原。傳我的命令，寫信與江東修好。同時猛攻南陽、新野和襄陽、樊城。長安方向，也全力攻打，向西推進。生死存亡，在此一舉！”夏侯昌吞並了遼東，加上原來的班底，還有大軍五十萬。拚死一戰，鹿死誰手尚未可知。再不拚，夏侯昌的確沒機會了。謀士們又是一番商量，建議道：“既然決戰，就要確定主次。長安方向不妨佯攻，主力進攻襄樊。葉坤大軍東去，襄樊一帶的兵力，應該不多。”夏侯昌點頭，一邊下令進攻，一邊連夜調兵，以二十萬大軍的優勢，強攻南陽。南陽有三道防線，有碉堡，有簡易長城，還有護城河和鐵絲戰壕。夏侯昌的部隊要打過來，先填河，然後麵對鐵絲戰壕，再爬過高牆，才能展開戰鬥。如果繞路，西邊是鳳凰山，東邊是漢水。薛長峰和馬伯滔，早有準備。看見敵軍在對岸集結，就開槍放炮，遠距離進攻。夏侯昌沒有遠程攻擊武器，隻能乾瞪眼挨打。因為懼怕對方的火炮，所以部隊無法集結，隻能分散衝鋒，很難組織起有效的進攻。一連廝殺三天，夏侯昌死傷上萬人，才拿下第一道防線。而馬伯滔這邊，幾乎是零傷亡。夏侯昌的二十萬大軍，硬是被馬伯滔和薛長峰的兩萬兵馬阻擋，一籌莫展。謀士們向夏侯昌獻計：“這樣打下去，對方消耗了槍炮火藥，我們卻搭上了兄弟們的性命。不如打造堅固的盾車，向前強攻。同時多挖地道，穿到敵軍的後方！”南陽一帶的平原，有挖地道的條件。夏侯昌同意了這個計策，連夜打造鋼鐵盾車，妄想抵擋火炮火槍。可是鋼鐵盾車上前，馬伯滔卻放出凝固汽油彈，直接點燃了盾車。盾車後麵的兵卒，被燒得抱頭鼠竄。挖地道也被察覺，人家直接點火，用鉛粉和辣椒粉灌入，再用鼓風機鼓風，悶死上前兵卒。夏侯昌暴跳如雷，把建議挖地道的謀士大罵一頓。另有謀士說道：“不妨擄掠洛陽百姓，將他們趕向前線，消耗敵軍的弓箭和槍炮彈藥。等敵軍軍械大量消耗之後，我們一舉進攻，可以平推到江邊！”夏侯昌本就殘暴不仁，不管百姓死活，立刻同意了這條毒計。第二天晚上，上萬洛陽百姓，在夏軍的驅趕下，漫山遍野而來，哭聲震天，撲向南陽防線。馬伯滔算是葉坤培養出來的得意弟子，卻沒見過這樣的局麵，頓時慌了手腳，不知道該打不該打。拿老百姓做擋箭牌，太無恥！而葉坤在談兵堂、講武堂上課的時候，總是強調要保護百姓，不能連累無辜。所以馬伯滔不敢下手，也不忍心下手。薛長峰原本就是夏侯昌的部下，知道夏侯昌的卑鄙，叫道：“這是夏侯昌的詭計，我們不可心軟。一旦那些百姓靠近防線，就是我們的敵人，殺無赦！如果一時心軟，夏侯昌的大軍，肯定隨後殺來！”諸葛豐留守在南陽前線，急忙製止薛長峰：“薛將軍不可亂來，死死守住防線，攻擊夏侯昌後軍即可！”如果殺了這上萬百姓，葉坤回來，肯定饒不了諸葛豐等人。薛長峰沒轍，一邊命令死守，一邊做好撤離的打算。馬伯滔急中生智，叫道：“派出兩支重甲軍，組建一個過道，接應百姓過來。”諸葛豐也覺得此法可行，讓馬伯滔立刻安排。很快，上萬百姓就到了前線，借著木板開始渡河。也有上萬敵軍，混雜在百姓之中。薛長峰傳令：“火槍手、強弩手準備，瞄準了穿鎧甲的敵軍，給我打，誤傷百姓也無罪！”馬伯庸親自帶領一千重甲步兵，分為兩隊，構成一個長廊，大聲呼叫：“老百姓都過來，我接應你們過關，不要慌亂，排隊走！”可是老百姓被夏軍驅趕，驚恐萬分，毫無秩序，蜂擁而來。馬伯滔苦苦頂住，命令長槍手刺殺混在百姓中的敵軍，一邊大叫：“洛陽百姓聽著，夏侯昌要逼死你們，不如拿起刀槍，回頭找夏侯昌拚命！”混戰之中，這樣的宣傳和鼓動，沒什麼作用。馬伯滔很快頂不住，犧牲了上百個兄弟，隻得撤回，將老百姓全部攔在防線之外。諸葛豐見勢不妙，大叫：“放辣椒粉，辣椒水，逼退百姓！”這兩年，葉坤特意擴大小米辣的種植麵積，儲備了足夠多的辣椒粉。這玩意不值錢，但是用在某些地方，威力巨大。隨著諸葛豐一聲令下，將士們拿起水瓢，將辣椒水向下潑灑。“哎呀，哎呀……我的眼睛瞎了，這是什麼東西……”洛陽百姓和夏侯昌的兵卒，紛紛抱頭慘叫，沒頭蒼蠅一般向後撤退。“繼續潑水，然後給我殺出去！”薛長峰看見了戰機，果斷下令。各個關口的將士們殺出，斬殺失去抵抗力的敵軍，順便接應百姓進入防線之內。夏侯昌的奸計，再一次落空。諸葛豐大笑道：“傳令後方，再給我們送辣椒粉，送噴水槍過來！”古代有一種消防水龍，構造很簡單，幾根粗細不一樣的中通竹管，利用空氣壓力和水壓，可以噴水三丈多高。當然了，水流比較細。古代的重要部門，門前和院子裡，都有大水缸，同時配有消防水龍，就是預防失火的。葉坤改進過消防水龍，做成壓水井一樣的手柄，可以大力施壓，噴水四丈多高。薛長峰也很開心，笑道：“沒想到辣椒粉比槍炮還好用！”隻有馬伯滔不開心，因為他死了一百多兄弟，都是精銳。這也是本次開戰以來，馬伯滔損失最重的一次。........007...23.
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