石油提煉方麵，也有技術要攻克。
石油的伴生品，有瀝青和塑料，用途巨大。
瀝青很容易，石油提煉以後的殘渣，就是瀝青，簡單處理之後，加上植物膠鬆香之類，可以用來做防水、防蟲、防腐、粘合材料。
這種材料，用在造船業當中，效果很好，供不應求。
塑料也是從石油裡麵搗鼓出來的。
但是葉坤不知道具體的工序，隻能胡亂搗鼓，先立項，讓技術人員慢慢摸索，總結經驗。
塑料發明之前，有個東西叫賽璐珞，是用各種植物膠做成的，和塑料差不多，可以做成小碗或者酒杯等等。
葉坤也在讓大家研究，看看能否搞出塑料的平替品。
九月底，葉坤還在搞科研的時候，西南方告急。
薛舉、吳軒、司馬玉，聯名上書，說南王沙摩柯，起南方蠻兵十萬，進攻交州北部，來勢洶洶，勢不可擋！
葉坤急調重慶和益州南部兵馬，前去支援吳軒等人，一邊召集九部大臣，商量對策。
於歸農說道“南方荒蠻之地，高山險阻，物產稀少，缺乏良田，舉大軍前往征討，得不償失。”
諸葛豐卻有遠見，說道
“我軍要打中原，必須平定南荒。南方雖遠，也是我華夏疆土，不可隨便拋棄。三百多年前，大鼎武帝開西地南夷，設置二十四縣，遷移中國官吏和工匠，移居雲南，造福一方。
主公文治武功，更勝於大鼎武帝，豈可將雲南棄之不理？”
葉坤微笑“丞相言之有理，我當親自前往西南，橫渡瀘水，深入不毛，征討蠻兵，開萬世之太平！”
現在打下雲南一帶，的確沒有什麼利益。
但是功在千秋。
三國時期的諸葛亮，五月渡瀘深入不毛，七擒孟獲，大破蠻兵，然後結好西南居民，教他們種水稻，興修水利，蓋房子，治病看病，製造工具，為南方經濟的發展和社會文明的發展，做出了巨大貢獻。
後來的南方，世代臣服於華夏，為華夏守護邊疆。
直到後來的二戰結束，華夏改天換地，建立新社會。
但是南方邊界不清晰，還有殖民者盤踞。
緬地山區的百姓，拚死抵抗異族殖民者，同時上書國家，信中表示，一千多年前，我們南人祖先，曾經和大漢諸葛丞相立下血書，世代鎮守華夏南疆。我們是華夏遺民，守護國土，決不屈從於外國殖民者，希望祖國出兵救援，驅逐外國殖民者。
其拳拳之心，令人感動。
這件事，後來也得到了妥善解決，厘清了邊界線，將緬地部分地區，收回祖國懷抱。
葉坤相信，諸葛亮能做到的事，自己也能做到。
人心都是肉長的，以心換心即可。
從經濟上考慮，目前會虧本，但是平定下來，還是有好處的。
九部大臣卻又反對，紛紛說道
“南方濕熱之地，邊陲小國，後繼無力。數萬人馬，也不過是烏合之眾，疥癬之疾，何必主公親自前往？派一員上將，即可將之平定！”
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