沉思片刻後，乾隆下旨：
“著王亶望降三級留任浙江，以道員之身署理巡撫。依托浙南山區構築防線，抵禦賊兵。”
猶豫了一下，又補充道：
“準王亶望在浙江自行募集兵勇2萬人，浙江今年的賦稅不必押解進京，就地充為軍餉。”
“皇上英明。”
……
因為處置了王亶望，乾隆又突然想起了一個人——湖廣總督陳輝祖。
一時間，心裡不大痛快。
“傳旨，湖北教匪糜爛一省，損兵折將。陳輝祖身為總督負有不可推卸之責任，交部議罪。巡撫周寶昌降為鄖陽知府。”
眾人一聽就明白了，陳輝祖完了。
刑部都察院那幫人都是人精，揣摩到了聖意，肯定不會留情。
“皇上，奴才請旨，湖北的善後誰來負責？”
“刑部右侍郎王傑，遷湖北巡撫，即日出京。”
“嗻。”
王傑，陝西人，年過五旬。
屬於朝堂裡少有的廉潔正直之人，不朋不黨，相對獨立。
和珅本想推一個自己的人去湖北填缺的，誰料聖心獨斷，想起了這個老家夥。
於敏中微微閉眼，他發現了一個明顯的變化，皇上開始任用那些直臣孤臣了。
前有錢峰，後有王傑，那個馬忠義也算是半個。
都是沒有根基，沒有站隊，也談不上什麼家世的角色，卻是簡在帝心。
不過，不足為慮。
一群拉磨的驢而已，若不是重活兒苦活兒，哪兒輪的到他們上？
……
倒是自己的兩個兒子要上心。
否則自己百年之後，他們要被人坑麻了。
二兒子於時和跟著自己在京城混。
雖說心眼謀算見長，可跋扈霸道也見長。以為這官場掰腕子，都是比大小，誰的頂子大，誰就能贏。
雖然不能說完全錯誤，但是有很大的盲區，容易跌跟頭。
大兒子於運和，雖讀書有天賦，人也勤奮踏實。卻因讀書太多，做事循規蹈矩。書信中時常透露出一種希望做出點耀眼的成績，打穩入仕根基的想法。
想法很務實，但不適用於世家子弟。
平民子弟若有如此想法，倒是極好。一步一個腳印，穩中求進，風暴來臨時也不至於翻船。
世家子弟有這種想法，
要麼盤桓在中等職位，不上不下。要麼會被人利用，卷入是非。
很顯然，老於家屬於後者！
這倆兒子哪怕有和珅的三四成功力，自己也能笑著去見列祖列宗了。
家鄉金壇縣淪陷，損失很大。但沒關係，浮財而已，幾年就全部補回來了。
急務是給那麼多族人重新尋找一安身立命之處。
這次的災難提醒了自己，雞蛋不要放在同一個籃子裡。
家族有必要開枝散葉。
……
3000裡外的蘇州府。
情報署署長劉千坐在一間不起眼的酒樓裡，透過窗子看熱鬨。
這段時間裡有一個四川年輕人駕船至蘇兜售硝石。
量不多，每次少則兩三百斤，多則五六百斤，但是純度高的驚人。
火藥工廠的老師傅斷定，這批貨應該是品質優良的天然硝土經過幾道工序提純後的成品。
也就是說，這個年輕人很可能來自某個硝石礦。
對於當前極度缺乏硝石的李家軍來說，重要性不言而喻。
所以，劉千才親自出手了。
楊遇春，16歲。
四川崇州人，讀過私塾拜過武師，少年時期家道中落，被迫出來謀生。
在原本的曆史上，他被福康安發現，培養成為嫡係將領，屬於嘉慶朝的擎天武將之一。
此時他被一群潑皮攔住了去路。
“嘿，你踩到老子的腳了，賠錢吧。”
“乾啥子？敲詐嗎？”
“喲，四川來的瓜皮？沒瞧出來你還挺橫。”
一個潑皮伸手推搡，居然沒推動。
眾人相視一眼，領頭的笑道：
“遇上練家子了。兄弟們，打。”
一群人揮舞著棍棒圍攻楊遇春，街道頓時亂成一團。
……
蘇州府城，乃是首善之區。
一隊巡邏的民兵很快趕來抓人，卻在街角處被一人攔住，亮出一塊銅腰牌。
“情報署辦案，你們稍候再進場。”
李家軍內部無論官佐匠兵都有一塊腰牌，上刻所屬部門、名字以及一串意義不明的數字。
普通人員，是鐵腰牌。
營指揮使以上，是銅腰牌。
軍團總指揮以及各部門負責人以上，是金腰牌。
而情報署比較特殊，全部是銅腰牌。
所以巡邏民兵見到腰牌後才會如此聽話，並不乾涉。
……
十幾個潑皮持械圍攻竟然沒能拿下這小子。
那一雙缽大的拳頭，誰挨上誰倒地。
兩個潑皮抱住他的腳，另一人抱住他腰，又有一漢子縱身跳起，抱住他脖子，竟然沒能把人搞翻。
反而被甩了出去，場麵十分震撼。
劉千感慨，真神力也。
“署長，這小子不會是細作吧。”
“不像，倒是塊衝鋒陷陣的好材料。就他這身板，披甲衝陣一般人擋不住。”
瘦小的劉千很欣賞這種魁梧高大的漢子，大約是基因裡的一種渴望吧？
正妻、外宅都是高出自己一頭，身高5尺餘的女子。隻不過養的外宅比較隱蔽，沒幾個人知道罷了。
楊遇春雖然打翻了十幾人，但看的出來比較克製，沒有下死手。
潑皮們隻是頭破血流，少數幾人胳膊骨折，並無更嚴重的傷。
因為他不想鬨大了事情。
作為一個異鄉人，又是冒險做的這種走私生意，他隻想掙錢，不想惹麻煩。
“這10兩銀子算是湯藥費。”
留下一錠銀子後，他就想匆匆離開。
……
沒想到迎麵遇上了一隊麵無表情的民兵，肩挎燧發槍。
領頭的副隊長，手按劍柄低聲喝道：
“跪下，彆動。”
“軍爺，是這些潑皮先動手打我的。諸位街坊都可以作證。”
圍觀者一聲不吭，這種事誰管了誰惹麻煩。
“我讓你跪下，彆動。”
刷，4個民兵摘下了肩上的燧發槍，平端掰開擊錘，將火藥倒入藥池。
李家軍軍規，日常巡邏隊中至少有一半人要預先裝填，確保可以最快進入射擊準備。
楊遇春緩緩的舉起雙手，抱在腦後，撲通跪地。
心中暗暗叫苦，身上還揣著積攢下來的3000兩銀票呢，原本是想掙夠了就回去捐個功名的。
這下麻煩了！
楊家原本殷實富裕，他10歲時家道中落，逐漸窘迫。
他在去年通過了武舉考試，但想實授綠營武職，光有個武舉人身份還不夠，需要一點恰到好處的小意思。
一句話：
他偷偷將硝石販賣給反賊，是為了賺反賊的銀子去當清廷的武官。
一種很質樸很純真的忠君報國理念。
……
(本章完)
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