眾人齊聲拱手
“謹遵王命。”
談話，也就接近了尾聲。
李鬱不再開口，端起茶碗慢悠悠的刮茶葉。
眾人連忙起身告辭。
“趙會長留一下。”
……
趙立夏微微弓腰，跟著走了幾步。
李鬱突然停住腳步，轉頭問道
“杭州可有暗流湧動？”
他一震，斟酌了一下小聲開口道
“有。和清廷藕斷絲連、書信來往之人確實存在。但草民不敢推測有哪些人。”
“僅僅是杭州嗎？”
“草民覺得其他府縣怕是也有，數量多少而已。兩邊下注，騎牆看勢頭。”
“劉甄氏如何？”
“誕下一子後，劉甄氏在府中歇息很少公開露麵。隻是遙控著整個浙北的食鹽買賣。”趙立夏停頓了一會，又補充道，“王爺體恤小民，浙北6府的鹽價固定，未有波動。”
聽到這裡，李鬱聞到了味道
“劉甄氏把食鹽賣到了浙南（清統區）？”
“聽說是的。她和浙南官麵的關係不錯。價格稍高於浙北，但低於清廷的官鹽價。銷路很不錯。”
……
李鬱若有所思，自言自語道
“鹽場產量提高了？”
趙立夏沒有開口，低頭不語。
“伱退下吧。回去後放開手腳做海貿，區區3條船魄力太小了，13條差不多。除了濠鏡澳，馬尼拉也可以試試的，雖然路程遠了些，但是航線成熟。”
“是。”
出了王府，趙立夏後背一層汗。
這是一次成功的談話，完美的表出了忠心，關係再上一台階。
可是，最後一句話把他嚇到了。
坊間傳聞吳王有一支“從不穿官袍的錦衣衛”，或許是真的。
……
坐進馬車車廂裡，
“會長，王爺又說什麼了？”
“咳咳，自然是一些家長裡短的事。”趙立夏一臉的神秘，高深莫測。
一人恍然大悟
“我等到時定要上門討一杯喜酒，還要給2位侄女的嫁妝加一點小小添頭。趙兄切莫推辭，這乃是我等做叔伯的心意。”
趙立夏眉飛色舞，但卻小聲講道
“低調，低調，此事八字還沒一撇。”
旁邊一胖子笑道
“趙兄，我給你介紹一女畫師如何？此人祖父曾是宮廷畫師。”
其餘2人連忙附和
“此乃大事。趙兄，可得給畫師多加金子。”
……
李鬱坐在書房內，靜靜的思索了一會。
今日和趙立夏的談話是籠絡人心，走個流程，順便給顆定心丸。
是否要納他的兩個女兒，再說！
拿自己打個窩，就夠有誠意了。
“畫像入府”這種天馬行空的創意也就自己想的出來。主要是謹慎，先瞧一下對方姿色。
為了帝國大業犧牲自己下半輩子的部分幸福，這可不行！
李鬱向來不愛吃虧！
杭州商人膽大，這段時間擴張的厲害，甚至到其他府主動承攬礦山和道路工程。
反倒是蘇州商人行事縮手縮腳，謹慎的過分。
李鬱琢磨了一會，寫了幾張紙條。
“這一張交給商務副大臣福成。”
“這一張給水師總指揮劉武。”
“通知江心洲分艦隊，3日後準備戰艦護航，我要巡視一些區域。”
機要文書快速記錄，追問道
“王爺需要巡視哪些區域？”
“隔江眺望江北大營，實地視察江陰炮台，崇明水師基地，金山衛碼頭，最後是西山島。”
……
安徽池州府，
阿桂收攏殘兵，一口氣後撤了百裡，撤到了東流縣才紮下大營。
身後並無追兵，但是出於一種謹慎考慮。
他沒有在堯渡河北岸停留！
而是率兵渡河後，抵達了毗鄰長江的東流縣駐紮。
堯渡河，是長江南邊的支流之一。
他擔心李鬱的水師戰船會由長江切入堯渡河，阻止大軍渡河南撤。
不怕一萬，就怕萬一。
以他對於李鬱起家的戰例情報研判，存在這種概率。
請罪折子早就遞上去了，與其他官吏乾砸了差事就惶惶不可終日不同，阿桂很淡定，甚至懶得粉飾戰果。
……
“損失新募綠營兵1萬9千人，經製之綠營兵5千餘人。土爾扈特兵900餘人，滿洲八旗3人。”
“另丟失弗朗機炮、九節十成炮等13門，戰馬200餘匹。糧草4000餘石。”
保和殿內，
總管太監秦駟以平靜的語調，讀完了這份軍報。
乾隆麵色如常，坐在龍椅之上。
底下的一群大臣麵麵相覷，不太敢說話。
這可是一人之下，萬人之上的首席軍機大臣章佳阿桂，不是誰都有資格來指手畫腳的。
“眾愛卿為何一言不發？”
乾隆何等精明，眼神掃了一圈就猜到了七分。
都察院那幫禦史個個都低著頭，好像課堂上心虛怕被點名的學生。
帝心
平時裡，若是哪位3品以下官員有點小瑕疵，你們一個個義憤填膺，口誅筆伐，恨不得把人家噴到跳河。
今日，一個阿桂就不敢開口了？
……
乾隆乾脆自己開口了
“阿桂雖有小挫，但有剿殺白蓮的軍功在前，功過相抵，倒也不必責罰。”
“此次失敗主要責任在於阿桂指揮失當。好在損失的多是綠營兵，朝廷並未傷及元氣。”
說到這裡，
乾隆特意瞪大眼睛快速掃視了一番殿內。
果然，他看到了幾雙稍顯不忍、欲言又止的眼睛。心中暗暗將他們的名字記下，待找個由頭該貶的貶官，該流的流。
這些人的反應說明了他們心中有雜念。並不是百分百忠於朕，忠於大清。
如果自己沒猜錯的話，這些人是想提醒自己“滿漢一體”。
這種自以為是的奴才就不配出現在紫禁城內。
反觀和珅、於敏中就很淡定，對於幾萬綠營兵的損失眼皮都不抬一下。大清子民何止億萬，這點損失未必對國有損，或許有利。
……
結束後，軍機處眾人又開始私下討論。
“下官覺得撫遠大將軍提到的棱堡，大有文章。”
“附議。”
“諸位覺得這說明了什麼？說明了江南偽吳王的背後有洋人的勢力介入。”
“倒也未必。”
“哦？”
“也許，是這位偽吳王曾經在洋人的地盤上做過事。”
“似有道理。此人定然是個漢奸。”
……
禦書房內，
乾隆拉了一根絲線，沒過一會，粘杆處侍衛統領悄悄趕到，單膝跪地。
“查查，李侍堯和李鬱，祖上可有關聯？”
侍衛統領滿臉錯愕的抬起頭，見到了一張麵無表情的臉。
“京中謠傳甚廣，不可全信，不可不信。給你2個月！”
(本章完)
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