binf/b/div閱信畢，李鬱滿心歡喜，放下信箋笑道
“寡人怎麼忘了這位江南人民的老朋友，他和盤踞在萍鄉縣武功山的張厲勇白蓮殘部是老相識。對了，此人現在何處？”
……
10天前，
馬鋼廠區周邊，一處巷子裡迎來了不速之客。
一隊背著燧發槍的士兵護送著4輪馬車駛入，和這臟臭的巷子顯得格格不入。
“就是這兒？”
“回軍爺，是這裡。您要找的那個人如今就在這裡，靠罩著幾個老娘們掙口飯吃。”
砰，
破門被士兵用腳“斯文的”踹開，裡麵傳出幾聲女人尖叫。
然後就衝出來3個漢子，領頭的赤膊胖子居然是司馬尚，手裡還提著一把菜刀。
“誰踏馬的敢踹~”
話音未落，
撲通，他很懂事地跪倒在泥水裡。
後麵倆跟班立刻有樣學樣，棄械跪下。
……
“你，叫什麼？”
“小人司馬尚。”
“可是做過一任鄖陽知府，還入過白蓮的司馬尚？”
“是。”
士兵鬆了一口氣，揮揮手
“起來吧，跟我們走。”
“軍爺，可否告訴小人是犯了哪個法條？要去哪個衙門？”
馬車裡走下一名商業署官員，捂著鼻子，左右環視了一圈
“司馬先生，恭喜。您呐，要轉運了。”
司馬尚激動的雙手哆嗦
“可是陛下想起了小人？”
“嗯！”
哇，他捂著臉原地蹲下了，痛哭流涕。哭的那叫一個傷心。
兩個跟班麵露喜色。
終於混到雞犬升天的這一天了，沒白耗。當初，從江北大彆山跟著司馬尚渡江的數名白蓮教徒如今隻剩下這2人。
屋子裡，
幾個半老徐娘探頭探腦，眼神好奇又畏懼。
馬鋼這種重工業擁有數萬年輕工人，所以自然產生了一些可以理解的需求。
周圍類似的產業發達。
到了發餉日，這小院都擠不下。
……
院子裡響徹雲霄的痛哭~
這名商業署官員也不著急，安靜的看著。
都是讀書人，他能理解這種委屈感，
司馬尚乃是兩榜進士出身，做過一任知府的人。現如今，卻落到了靠幾個賣笑老娘們吃飯的地步~
換了誰，都會哀歎人生之艱難。
一年前，他僥幸活著渡江。
失去了價值的人自然不會被優待。於是在皖南輾轉半月，耗光了盤纏。
讀書人本來可以做私塾先生混口飯的，可無奈科舉這路在吳國暫時不通。
所以，他越混越差。
最終靠著籠絡2個弟兄，和幾個半老徐娘做起了這沒臉的生意，勉強混口飯吃。
……
“司馬先生，可以走了嗎？”
“走，現在就走。”
司馬尚擦乾眼淚，帶著2個跟班頭也不回的離開了這間肮臟的小院。
先到馬鋼，
換了身乾淨像樣的衣服，又吃了一頓油水很足的礦工飯。
胡雪餘先召見他，略表歉意，並且暗示這是陛下突然想起了他，否則還不知會雪藏多久。
然後，
他就被船送到了江西前線。
一路上，司馬尚從船夫耳朵裡了解了一些吳國的最新發展。
暗自心驚，吳國進步太快，自己這個老朋友已經跟不上了。同時咒罵該死的洪教主耽誤了自己的前程。
籌措錢糧、鎮撫新占州縣、或者充實後宮，司馬尚自認都很擅長！
當初，如果自己是被李鬱陛下俘虜，憑自己的本事早就進步的不要不要了。署長起步，大臣都有可能。
努力算個屁，選對路站好隊才是最重要的。
跟著白蓮混，三天餓九頓！
洪教主，該殺千刀啊。
……
思緒被打斷。
一名親衛伸手
“司馬先生，請進。陛下在帳內。”
“是，是。”
剛邁出一步，司馬尚忽然感覺自己腦後的負擔沉甸甸。
哎呀呀，辮子！
他幾乎咬牙切齒，暗自咒罵自己險些誤了大事。
掛著這麼個落後醜陋的豬尾巴去見思想開明、英明神武的吳國陛下，真是該死啊。
他低聲哀求
“兄弟，借你佩劍一用？彆誤會，我是要割辮。”
親衛笑了，抽出佩劍輕輕一拉。
司馬尚頓覺身體輕盈，終於甩掉了沉重的曆史負擔，輕裝上陣。
他抬頭望了一眼，天空很藍。
伸手把散開的頭發往後攏了攏，用中氣十足的語調，開口道
“罪臣司馬尚，拜見陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”
大帳方圓20丈的人都聽得清清楚楚，
注視著這個胖子在帳外來了一套標準的三磕九拜——這是前清的禮！
然後走進帳內，再次單膝跪拜——這是我大吳的禮！
……
司馬尚哽咽、激動的抬起頭，見陛下還是那麼的年輕英俊、日理萬機的臉龐略帶疲憊~
“起來吧，坐。”
“謝陛下。”
“寡人忙於軍務，最近才聽說你早至江南。日子過的可好？”
“托陛下的福，吳國治下人人安居樂業，富庶安寧。即使是文景之治也比不上如今這萬一。罪臣也做些小買賣，日子過的尚可。”
“那就好。”李鬱忍住了揶揄，笑著問道，“寡人想用你，去袁州府萍鄉縣張厲勇殘部做個說客，你，願意嗎？”
司馬尚再度單膝下跪，眼神堅毅而熾熱
“臣願意為吳國大業，赴湯蹈火，萬死不辭。”
“好，你就先在外務大臣底下的信息署掛個官職吧。具體的事情，你可以去請教苗大人。”
……
離開大帳時，李鬱瞥見了此人腦門後齊刷刷斬斷的辮子。
倒是加了一點點的印象分。
這一年的艱苦歲月，司馬尚如同溺水之人，如今終於抓住了一根救命稻草。
甭管這根稻草後麵是盤著赤鏈蛇，還是跟著水猴子。
他都會一把攥住，尋找生的希望。
初入吳國，如果不立下點硬紮的功勞，未來的仕途崎嶇簡直不敢想！
他對苗有林執下官禮，細心請教。
之後，隨同10人的護衛隊悄悄繞道踏上了旅途，目標——萍鄉縣武功山，張厲勇盤踞的山寨。
……
根據清廷的邸報，張厲勇在萍鄉縣混的不錯。
首先是擊敗了多次官兵圍剿，甚至一度拿下了縣城，略施懲戒後又退出了縣城。沒有屠城，沒有焚城，隻是搗毀了縣衙和官倉。
接任的知縣改變了前任的堅決剿殺策略。
態度曖昧！
兩者之間是否有什麼見不得光的協議，不得而知。
總之，
張厲勇部變的低調起來，在萍鄉縣境內少有大規模行動。