“主子說的是。”
原本大大咧咧的劉路也被主子的恐懼情緒傳染。
夜裡，突然驚醒。
他起身傾聽，隻聽見鬼哭狼嚎般的風嘯。
油燈忽閃忽閃，牆壁上的影子好似鬼魅搖晃。
“踏馬的，邪門了。”
“劉爺，怎麼了？”
一伺候劉路的老兵丁，隔門詢問道。
“伱進來吧。”
“劉爺您這是？要不，小的幫您尋個村姑暖腳？”
“不不。我就是有點心慌~”
……
缺了門牙的老兵丁，從懷裡摸出幾枚大銅錢
“劉爺，要不小的幫你算一卦？占個凶吉？”
“成。”
“正麵為吉，反麵為凶。起~”
老綠營兵把銅錢高高拋起，誰料拋的太高，居然紮進了屋頂的茅草裡，掉不下來了~
“屋頂太矮，小的重來一次。”
老綠營兵又摸出1枚大銅錢輕輕拋起，這次收了3成力量。
誰料拋起的高度不夠，加上屋內燈光昏黃，他沒能及時接住銅錢。
銅錢在屋裡叮當滾了一圈，
沒了！
找不到了！
劉路從炕上跳下來舉著油燈幫著尋了半天，也沒發現掉進了那個縫隙。
……
老綠營兵臉色有些掛不住了，訕訕的說道
“劉爺，對不住，我，我今兒也不知道咋回事，我以前給弟兄們算凶吉不是這樣的。”
劉路深吸一口氣，輕聲說道
“沒事沒事，你去睡吧。”
“哎。”
老綠營兵走後，劉路還是不死心，舉著油燈在屋內來回找。
茅草屋，土坯牆。
這個時代的農家屋子就這個條件。
突然，
他發看到了一雙黑漆漆的小眼睛正死死的盯著自己。
……
吱~吱吱~
老鼠拖著銅錢，消失在了土坯牆的裂縫裡。
幾乎同時，
嵌入屋頂的銅錢突然掉下，當啷一聲，嚇的劉路原地蹦了起來。
油燈摔碎，屋子陷入黑暗。
驚魂夜~
……
次日，
馬忠義望著萎靡不振的劉路，詫異道
“你怎麼了？”
“沒，沒什麼。”
“你是不是找娘們了？冬季行軍打仗務必養精蓄銳，你這樣荒唐是要丟命的。”
馬忠義甚至踹了他一腳，恨鐵不成鋼。
祖先們用性命總結出來的戰場經驗。
首先是消耗體力，上了戰場生死相搏時死亡概率增大，打敗了逃亡途中死亡概率也增加。
然後是容易受涼，生病死亡概率增加。
許多人忽略了一點，
一場戰爭下來，疲憊、疾病、凍餓死亡的士兵數量經常高於戰場廝殺死亡的士兵。
……
大清早，
南贛鎮兵丁忙著生火做飯，收拾帳篷輜重，到處亂糟糟的。
劉路追上馬忠義，低聲問道
“主子，咱們還前進嗎？”
“進！”
“可你昨天不是說，大軍深入平原很危險嗎？”
“我又想了想，吳軍又不是天兵天將，能從南昌飛過來嗎？這種鬼天氣，正經軍隊都不會長途行軍。”馬忠義一改頹廢，成竹在月匈，“江南兵不擅吃苦，他們肯定是冬藏夏休，春秋征戰。”
劉路沒有繼續說話。
接過夥夫送來的一碗米粉，擱了辣子和食醋，碗底下還有一塊豬油、一勺醬油。
拌勻後挺香~
人微汗。
……
“報，北邊來人了。”
1名白蓮教信使，單膝跪地拜見馬忠義。
“大護法率兵已過吉安府城，請總兵大人示下兩軍該在何處彙合、交割物資。”
“就在泰和縣西邊，蘇溪鎮。”
“是。”
劉路湊了過來
“主子，咱們真的要資助白蓮亂匪嗎？這幫人天天裝神弄鬼，不是好東西。”
“隻要能把江西這潭水攪渾，管他是人是鬼呢。”
“皇上會不會怪罪我們擅自~”
“東南5省都打成這個嗶樣了，還能按照以前的章程嗎？皇上隻會誇本官公忠體國，不拘小節。至少賞我個巡撫，50萬兩軍費。”
馬忠義忍不住放聲大笑，巡撫其實也小了，老子要做個節度使~
……
而乾隆禦駕此時正在河南開封府駐留。
沿途，
照常處理軍機大事，批複六部公務。
“江西的折子，和珅你看看。”
“嗻。”
和珅一目十行，很快看完。
這是馬忠義在離開贛南轉進諸廣山之前寫的一份折子。
主旨就8個字
堅壁清野，進山僵持。
“江西丟了倒也無妨，朕現在最擔心的是湖廣，如果丟了湖廣，隻怕整個南方都要跟著變天。”
“皇上所慮極是。不過有阿桂大人鎮守雲貴，南方還有希望。”
乾隆起身，
望著窗外的大雪，感慨道
“如今這天下，有很多人對朕不滿吧？”
這話太誅心，和珅低頭隻當沒聽見。
……
“皇上，東河總督吳定邦來了。”
“他來做什麼？”
乾隆年間，
河道總督分2員
一為東河總督，管山東河南境內。二為南河總督，管江蘇。
這裡的“河”，指的是“大運河、黃河”。
和珅低聲說道
“吳大人肯定是來要銀子的。”
“讓他進來吧。”
頗有官威，體型肥胖的吳定邦走入行宮恭敬的行三磕九拜禮。
然後從懷裡掏出了一份血書
“皇上，河道衙門全體同仁泣血上書，十萬火急，黃河不能等，沿岸百姓不能等。”
“請朝廷速速撥銀治河。”
總管太監秦駟眼睛都在噴火。
和珅麵無表情，心中痛罵
吳定邦，你個混賬王八旦。
……
“拿來。”
秦駟連忙接過白綢血書，雙手遞給乾隆。
長2尺的白綢上，一列列血字看著觸目驚心。
然而乾隆卻直接跳過正文，隻瞅了一眼末尾的數十個簽名，就把白綢放在了一旁。
和珅好似乾隆肚子裡的蛔蟲，
看似失禮，實際精明的搶先問話
“吳大人，如今是冬季，傳統的枯水期，你河道衙門要銀子乾什麼？”
吳定邦早有準備，不慌不忙答道
“和大人您可能有所不知。夏病冬治，治河一貫如此。這幾年朝廷忙於平叛，疏於治河，撥下的經費逐年減少。長此以往，隻怕明年夏汛，黃河若決堤~”
最後的“決堤”一詞，刺痛了乾隆的心臟。
他冷冷的反問
“決堤又怎麼樣？修那麼好的河堤，留給吳賊嗎？”
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