“這禮物太重了。”她說，“受之有愧。”
再三致送，對方還是婉言相拒。李洛由把人參當敲門磚，到得哪裡都是一敲就靈，現在對方居然峻拒。頗為意外。
李梅又與他們一番敷衍，方告退出去。過了一會有人送來四個棉布的口袋，口袋做得極其精巧，陣腳又密又整齊。口袋上有彩色的絲線繡出的字體：“合作聯社敬贈”。
“這是李部長的一點心意。”
不收自己的禮物，倒送了禮物給自己，納罕之餘打開一看，裡麵卻是澳洲人最受歡迎的也最大眾化的商品，一大一小兩條毛巾。藍白花樣，染得十分講究。
雖然是很受歡迎的澳洲貨，在臨高這地方也頗為實用，畢竟價值是很低的東西。專程送來，不知道有什麼講究？
這澳洲人的心思真是彆有不同。李洛由有種奇怪的感覺：他和建奴之間的共同語言還要多一些，起碼他能明白野蠻人的想法。對這群人卻感覺完全找不到北。
“走，再去逛逛。”李洛由揮了下扇子。
走到十字路口的時候，他看到了用最好的紅磚砌成的樓宇，問了下知道這裡是管理市集貿易的地方。門口有人站班，大約是個衙門之類的地方。但是台階上大門口百姓進進出出，站班的人並不攔阻盤問，李洛由便來了興趣，要進去看看。
“裡麵沒什麼好看的。”管事的說，“都是辦事的地方。”
“不礙，我就是要看看如何辦事。”說著他抬腳就上了台階。
這衙門果然沒什麼好看得，澳洲人的房屋大量的用玻璃鑲嵌窗戶，所以屋子裡總是亮堂堂的，這讓習慣了屋子裡幽暗光線的李洛由不是很習慣，他不能設想自己在這樣的屋子裡能夠辦事。
正當間陳列著一張大桌子，上麵放著三樣物件，一個是座巨大的天平秤。旁邊放置了許多砝碼。一個是一把似乎用鋼製造的尺子，最後一個是用鐵皮製造的小桶。
大桌子前設立著一塊牌子，上寫“公秤處”。聽管事的講這裡是專門放標準衡器的，凡是在街上買賣物件，對尺寸分量有所懷疑的，都可以到這裡來複核。不會用的話，還有專門的書辦來幫忙。
李洛由點點頭，走近細細觀摩，尺寸似乎和大明的不一樣。仔細看尺子的刻度叫“公尺”，秤砣的刻度叫“公斤”，還有一個單位叫“公石”，小桶則是容積，叫“公升”。
“這些度量衡，應該是從澳洲帶來的吧。”
“應該是的。”管事的說，“和本朝尺度不同。”他指點著“公尺”，“這把尺，大約合本朝的營造尺三尺多一點。”
“就這麼用了？”
“打從東門市一開張就設了這三個衡具，”管事的說，“原本一尺是長是短，一斤是多是少，都說是自己的最準。有了這三樣衡具，就有了準頭，做買賣的時候多少長短也就沒爭議了――不服氣的，到這裡來秤秤量量就是了。大夥覺得方便，就都用了。”
私設度量衡。李洛由又給澳洲人加了一條罪名，轉過身子，見中庭的左麵一大間屋子用半人高的木柵欄和中庭隔離開，柵欄上有門，現在鎖閉著。裡麵是擺成馬蹄形的長桌。中間的桌子高高在上。中間的桌子背後的牆壁上掛著一個巨大的木雕，有點象歐洲的盾章。上麵是一輪紅日，當中是天平，下麵是波浪紋。
“倒像是一座法庭。”誇克忽然說。
這提醒了李洛由，的確很像歐洲人的法庭。一問，果然是座“審案的地方”，正式的叫法是“東門市簡易法庭”。
按照管事的說法，這個法庭專管各種雞毛蒜皮的小案子，隨地丟垃圾，鬥毆，短斤缺兩，偷東西，也負責審理小額度貿易糾紛和填發公證書等法律文書。審判很簡單，三言兩語，事實清楚就當庭判決，半天能審十幾個案子。
一般的治安官司沒有原被告的，直接由法庭判決就結案。比如偷竊被警察抓住的，到法庭上不過是走個過場，宣讀下判決書就直接拉勞改隊去當免費苦力了。至於有原被告的，雙方就得花錢先買標準公文紙填寫訴狀。這種公文紙是統一格式，統一印刷的，一切法律文書都寫在這種紙上。
“這裡有辦公證文書？”李洛由忽然插問了一句。
“是，有的，隻是很少有人辦，大夥不是很明白……”管事的一指牆上掛著的一排鏡框，“都在上麵寫著。”
“走，去看看。”李洛由招呼了一聲誇克。
李洛由仔細的看了起來，不時還和誇克交流幾句。誇克會說漢語不會讀，隻能根據李洛由的轉述來判斷。
“……照你這麼說來，這夥澳洲人用得是歐洲的法係了。”李洛由說，“起碼這公證書大明是沒有的。”
“不錯，還有這些法條。如果這是澳洲人製定的，那麼製定法律的人一定很熟悉《羅馬法》和各種大陸法典。”誇克說，“我對法律是一知半解，但是根據你說的內容，澳洲人的司法體係顯然和歐洲有關係，但是又不一樣。”他搖著頭，“我有個感覺，他們應該比我們要高明些。”
“比你的祖國還要高明？”李洛由開玩笑道。
“嗬嗬，我的祖國哪裡比得上。”誇克毫不掩飾，“一個海外的殖民地尚且能做到這樣，母國不知道是什麼摸樣。真想去看看。”
從管理所出來，日頭已經漸漸西斜，街上的行人散去了些。街道上便得空曠安靜起來。誇克在街上買了些小東西，說準備托人捎回去當禮物。
這時候忽然從空中傳來的尖銳的嘯叫聲，由遠而近，似乎有什麼怪物在在一個接一個的尖叫。顧葆成的臉色刷得變白了。李洛由也心中一凜，正要查看哪裡來得聲音。管事的趕緊勸慰：“不礙事！是早班下工的汽笛。”
呼嘯聲一長一短，連著響了十七下。響過之後不久，道路上成群結隊的穿著油汙的藍粗布衣服的人便多了起來。他們象潮水一樣，一下就擠滿了整個東門市。
工匠們一邊大聲的說笑，一邊成群結隊的湧入那些便宜的酒店和飯鋪。路邊的小吃攤也一下來了精神，一個個賣力的吆喝起來。
東門市上頓時彌漫著一股汗臭、油汙的氣味和食品香味混合的怪味。原本有些冷清起來的街市，一下又變得生機勃勃。
(本章完)
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