“沒有。”張大疤拉顯得很有把握，“隻是首長們準備去幾天？我好安排船上儲備水米和菜。”
“能帶多少帶多少，儘量多帶。這次去得時間會很長。”嚴茂達說，“這次航行到越南去不比以往去作買賣販運貨物，是事關大業的重要任務。你得花上十二萬分的精神，準備工作要做到萬全。”
“是！”張大疤拉聽說這次出海意義重大，勁頭馬上就起來了。既然要從龍就得立功，不能到了之有了苦勞。一時間也不知道該怎麼表白自己的決心了，最後隻憋出一個，“請首長看咱老張的吧！”
張大疤拉的船是一艘三桅廣船，原排水量大約350噸，經過造船廠的改造，專門用來充當東南亞和大陸沿海地區的武裝貿易船隻。排水量增加到將400噸。船上新裝有6門48磅的卡隆式短炮，還有1挺打字機。足夠震懾普通的小股海盜了。船尾添建了一處不高的艉樓，用作操舵、指揮和高級海員、隨船貴賓的住所。嚴茂達和貝凱就住在這裡。船名：“鎮南”。
張大疤拉連夜安排人員往船上裝貨：不僅裝載了夠用30天的食品和水，還裝載了大量的貿易用得貨物――這次航行本身也有為當地的代理商送貨的目的。
水手之外，船上另外派來了20名海兵擔任武裝保衛工作，另有起威鏢局雷州分號的幾個鏢師作為貼身保衛。
鎮南號揚帆出海，橫渡北部灣的旅途不甚順利，因為風向的關係，航線不得不走得十分曲折，用了差不多四天才抵達越南的海陽港。
雷州站的對越貿易搞得很有聲色。不過當初因為涉及到對外政策的問題，沒有鋪開攤子大乾，隻在海陽港以他們在雷州入股企業大昌米行的名義開設了一家貿易貨棧，向當地商人銷售食糖和各種雜貨，買進的東西有稻米、優質木材和煤炭――這一帶有少量的小煤窯。在海陽他們的最大貿易夥伴還是武玉甲。這個北越的大地主猶如擁有無窮無儘的稻米一樣，源源不斷的向他們出售大米，後來因為臨高的需求量實在太大，武玉甲的管事們表示來不及舂米，現在是直接出口乾穀。
海陽碼頭附近有一條華商街，這裡聚集了大量來自大明的商人，販賣著各種來自中國和東南亞的雜貨。大昌貨棧就設立在這條街上。
從街景和陸上的行人來看，這裡和大明的沿海小縣很相似。甚至耳邊聽到的也是各種大明的方言。尤其以廣東話、閩南話和客家話居多。路上嚴茂達和貝凱還見到幾處小型的地方會館。可見此地被華人滲透之深。
嚴茂達想這倒是一支可以利用的力量。一旦開始全麵征服越南，這些定居在越南多年，熟悉當地風土人情的明朝商人、手工業者就是一支有效的維穩輔助力量。不過現在這些華人暫時還靠不住――不但靠不住，還有潛在的危險。大昌貨棧沒向他少訴過苦――當地的各處華商地域色彩非常濃厚，觀念裡隻有同鄉沒有同胞。不但明的暗的排擠打壓商業對手，不時還會引狼入室的勾結當地官吏土匪來禍害同胞。
大昌作為全新的外來戶當然也沒少受明槍暗箭，幸好他們實力強勁，一般的商業詭計整不倒，而與武玉甲這個當地大地主大土霸之間的合作關係使得其他人也不敢隨便造次。
一行人來到貨棧。貨棧高牆深院，關防嚴密――北黎朝的官兒隻管收錢，對本地的治安之類從來不過問，商人們得自己保護自己。大昌貨棧銷售儲存的又都是大宗的糖和米，稍有不慎就會遭到縱火的危險。
當地的掌櫃叫朱福元，是大昌米行老板朱福生的本家兄弟，家裡很窮，原本就在海陽當地為大明商人跑腿辦事謀生，能說一口很好的越南話和好幾種方言。嚴茂達調查下來知道他在徐聞已經成家，有老婆有孩子，為人還算正派――全家就靠他每年從越南賺回來得十幾兩銀子過活，日子過得很困難。嚴茂達就招募了他當貨棧的掌櫃，不僅待遇優厚，平日裡又經常用小恩小惠籠絡他的家人。很快就讓這人對穿越集團死心塌地了。
(本章完)
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