第827章荷蘭人
第827章荷蘭人
使者愣了一下，大約沒想到總督會忽然問起澳洲人的事情。
“他們是一群海外來人！自稱是大宋後裔。”使者說，大概意識到對一個鬼佬說“大宋”是對牛彈琴，便改口道，“就是說他們自稱是中國人的後裔。”
這點倒是和李絲雅的報告彆無二致。總督暗中點頭，又問了一些其他關於澳洲人的事情。使者似乎很樂意回答他的問題，說了許多關於澳洲人的事情――當然大部分是傳聞。劉香老雖然和澳洲人打過一仗，但是對這個對手並沒有正式的接觸過。大部分消息是道聽途說，有一部分來自當初進攻博鋪戰鬥中被俘後來又得到釋放的人，另一部分則來自他的眼線的報告。
劉香老雖然在第二次反圍剿作戰前就因為鄭芝龍的壓力撤出了珠江口，避開了和穿越集團的直接衝突。但他在當地布下了許多眼線。穿越集團大敗何如賓，炮擊虎門，直逼廣州城下的消息他全部都知道。過去躲在窮鄉僻壤的澳洲人雖然船船堅炮利，但是一下子暴發出如此的戰力是他始料未及的。
幸好，澳洲人似乎不打算與他為敵。他們奪占了珠江口這件事固然讓他感到惱火，但是現在他是無論如何也不敢兩麵開戰的。隻有先對付了鄭芝龍再說。
總督很認真很仔細的聽著使者的喋喋不休，並不打斷他。隻是當對方停下來之後才提了幾個問題。搜集澳洲人的情報是他現在的主要興趣。劉香和澳洲人發生過衝突，這是他始料未及的事情。而中國政府居然曾經出動大軍征討臨高，卻被澳洲人擊敗過這件事讓他愈發來了興趣。
儘管荷蘭人對明軍的作戰水平評價很低，但是每次在中國沿海的軍事行動都敗在明軍似乎無窮無儘的人力物力的威懾之下。作為同樣的外來者，占據大明一隅的澳洲人居然能擋住當初讓公司膽寒的潮水般的軍隊，成功的割據了中國的一塊土地，德卡蓬蒂爾不禁對此起了著濃厚的興趣。
一場戰爭表露出來的消息，比所有的情報彙總起來的都要多。德卡蓬蒂爾已經聽了許多關於澳洲人火器水平驚人的消息，澳洲人打過的二次勝仗似乎說明了很多問題。
顯然，澳洲人是一個強勁的勢力。他搖了下鈴鐺，傳喚了外麵的聽差。
“你帶這位先生下去休息。”他說道。
當晚，在總督和巴達維亞的高級商務員們的晚餐會上，就如何對待澳洲人、要不要援助劉香老和如何對付鄭芝龍進行了相關的討論。
東印度公司在巴達維亞的軍事力量很薄弱。幾年前發動對中國遠征的時候，隻派出了七艘船。去遠征澳門的時候也隻有十四條船。陸軍部隊總數還算不少，但是這些連隊分散在東印度公司在縱橫數千公裡的整個爪哇的幾十個貿易據點之中。千裡迢迢從歐洲招募來得士兵在濕熱的氣候下和不講衛生的環境中如同蒼蠅般的不斷死去，現在他們補充各據點的連隊的缺額都讓總督覺得困難重重，再要發動一次大規模的遠征力有未逮。
至於少量本地土人組成的輔助部隊，沒有人對他們的戰鬥力抱有多大的希望。甚至這些土人是不可信得過都很難說。
以有限的軍事力量去參與南中國海的軍事衝突對荷蘭人來說是力有未逮的事情，更不用說鄭芝龍還掌握著東印度公司的對華貿易貿易的命脈。因而商務員們認為總督拒絕派出船隻直接參與戰鬥的決定是正確的。至於是否援助船隻、火炮給劉老香，高級商務員們之間有一定的爭論的。一部分人認為，火炮尚且好說，畢竟整個東亞地區歐洲式的火炮已經相當廣泛的擴散出去。但是使用歐式船隻的海盜還是極少數。劉香老的艦隊中突然增加兩艘歐洲船隻會嚴重刺激鄭芝龍，可能會造成對公司不利的影響。
另外幾個高級商務員支持將船賣給劉香老，以牽製鄭芝龍的勢力。總督是偏向於這一方的。
“先生們，船隻的問題不算什麼問題。”總督輕輕的敲打著桌麵說道，“在整個東亞地區，能夠提供船隻的並不是隻有我們。西班克們，不管是馬尼拉還是澳門的西班克，都有能力向劉香老提供船隻。大家不要忘記，前階段劉鄭之間的幾次衝突，有一艘西班牙大帆船直接參與了戰鬥。一官就算懷疑，最大的嫌疑犯也是西班克。我們完全可以否認這一切。再說，難道大家認為鄭芝龍會在沒有和劉香老決出勝負前就和我們翻臉嗎？”
再者，賣掉兩艘恐怕隻能報廢當柴火和船料的廢船，對公司來說也是有利益的事情。畢竟劉香老願意付現款。至於水手問題，可以由他自行招募解決――不管在巴達維亞、馬尼拉還是澳門，都能招募到願意為錢航海打仗的各民族人渣。
大家最終同意了將熱心和警戒兩艘船賣給劉香老的提議。包括兩船上的所有武器和航海設備。熱心號為一萬西班牙裡亞爾，警戒號為七千西班牙裡亞爾。另外，向劉香老出售銅質12磅艦炮10門，鐵製6磅和12磅艦炮24門。火繩槍400支。
“閣下，您認為劉香老有可能擊敗一官嗎？”一位商務員問道。
“這很難說。”德卡蓬蒂爾搖頭道，“據說雙方的實力相差無幾。但是一官顯然比較占優勢――他有中國朝廷的支持。而且一官已經打敗了福建洋麵上所有的對手，包括那些一度非常強大的對手。”
按照總督的看法：如果劉香老不能連續取勝或者在某次戰鬥中擊斃鄭芝龍本人，最終劉香老還是會失敗。
餐桌周圍響起了一陣遺憾的歎息聲。劉香老談不上是盟友，但是有他在，鄭芝龍的態度就能鬆動一些。劉香老一倒台，就沒有任何能夠牽製鄭芝龍的力量了。
“先生們，就算沒有劉香老，這世界上還有其他人。”德卡蓬蒂爾把自己的想法說了出來，“大家可曾聽說過澳洲人？”