“可我覺得意義不大……”郭逸的想法代表了不少一度對此很熱衷的元老的態度，現在的雷州，處於臨高的全麵輻射之下，徐聞、海康兩縣正在逐步“瓊州化”。元老院對整個雷州半島的控製正在增強。
“沒錯，但是直接掌握一個官兒也是不壞的選擇，既然我們已經搭上了複社，和火炮專家有了交情，何必僅僅讓他局限在雷州呢？大可調到其他地方去。說不定什麼時候就能派上用處。”司凱德說道，“就算派不上用處，我們的投入也不大。”
郭逸表示對執委會的“高瞻遠矚由衷的欽佩”。司凱德笑道：“你就彆拍馬屁了。我們還是來談談廣東的糧食問題吧。”
郭逸彙報了目前在廣東搜集糧食的狀況。
廣東在明末還是糧食輸出省份，每年有相當多的商品糧輸出到福建――福建長期以來就是缺糧的省份。但是由於經濟作物的廣泛種植，糧食自給率已經下降了很多。
不過，要籌集糧食，廣東依然是元老院最方便的貨源地――從珠三角和周邊地區搜集的糧食運到香港基地進行加工又有便捷的水路可以利用。
企劃院、殖民貿易部、農委會和對外情報局聯合在廣東搞了一個專門的糧食工作小組，由廣州站牽頭負責實施，郭逸最近的主要工作之一就是搞糧食。
征集糧食不是靠現銀購買――按照穿越集團對糧食的需求，根本不可能湊出這麼一大筆銀子來，而且如此規模的收購糧食也會造成廣東的糧食價格暴漲。
糧食工作小組在本地搜集糧食的方式卻是“征糧”――或者說：征收“合理負擔”。
珠江口戰役之後，伏波軍的威名已經在珠江三角洲如雷貫耳、其掃蕩、經過的各個鄉鎮都被勒索過“合理負擔”。“合理負擔”並不是一次性的勒索，而是長期的“稅收”――負責征收的，就是郭逸的廣州站。
儘管軍伏波軍已經退走，但是髡賊的戰艦就在珠江口海域巡航這是人人都知道的事實。
大昌米行的廣州分號，現在就是元老院設在廣州的稅收機關。各個鄉鎮接到林佰光手下的情報人員秘密送去的“通知單”之後，在規定的時日之前把核定的“合理負擔”如數繳納到米行內。
征收的不止有稻米，還有雜糧、經濟作物和生絲，亦可以繳納銀錢――德隆廣州分行代收。具體視當地狀況而言。
除此之外，在被伏波軍攻克掃蕩過的珠江沿岸的大小鄉鎮裡，出現了一家拿著那些在珠江口戰役中消滅掉的鄉紳地主的地契和租由來收租的租棧。
所謂租棧就是收租代理店。在清代非常發達，亦稱“田店”。一般的中小地主或者居城地主，因為在當地勢力有限，土地也不多，在農村收租遇到強項的佃戶，往往收不到租或者收租打折扣。於是就漸漸出現了一種行業：地方上有勢力，和官府有勾結的人物出頭開辦租棧，專門承攬地主的收租事宜。從中收取少量的手續費。
這種做法類似於繳納稅賦中的“包攬戶”，隻不過是針對佃戶，而不是官府。
租棧的出現便利了中小地主，在清代中期之後變得日益流行。漸漸得甚至喧賓奪主的代理一切土地租佃、稅賦乃至買賣事務，反而地主本人不能再插手，隻能坐收地租。以至於佃戶隻知道自己的土地屬於某某棧，不知道自己的地主姓甚名誰。
這次，糧食工作小組就提前讓租棧出現在大明的時空了。一番緊鑼密鼓的籌備之後，由海南各縣抽來得若乾舊“糧差”們相繼到來。以這批糧差為業務骨乾，配合一部分其他歸化民，組成了全麵管理這批土地的“萬盛號”租棧。
土地的所有者被全部改為“袁老元”，實際由企劃院代管。住址在瓊州府臨高百仞村――正是當年臨高為穿越眾們單獨搞得一個行政村。
(本章完)
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