最後還是王四娘出麵幫忙，借了收贖的銀子給這幾家人。
絲和繭沒賣掉了，債主和催糧的差役倒是來了。債主們不要絲和繭子――他們的消息靈通的很，知道今年的絲和繭子都賣不起價。隻是板起麵孔不理，一個勁的催逼還債。還不起的，就趕緊拿抵押的地契出來。
沈開寶家倒還算好，畢竟曹老爺約定是中秋才還本付息。債務問題不至於火燒眉毛。眼下要還的隻是欠沈大主家趙老爺的那點債。
多多娘回家之後一直在幫著王四娘催促下各家各戶：收了蠶繭彆忘記還趙老爺家的債：借米的債、賒葉的債，借得時候不覺得，這會總加起來才發覺也是一筆不小的數字。幸而利息還少些。
還趙老爺的債倒是容易，他家即不要銀子又不要生絲，隻要拿蠶繭去就能抵債，對農戶們來說再簡單不過――還少了一番手腳。隻是趙老爺家核得繭價和“絲客人”的開價彆無二致，蠶農們一樣心疼，但是這會卻由不得他們再遲疑了。絲客人不肯提價，繭子放久了就要化蛹，咬穿了就隻能當絲棉賣了。
沈大家門口擺出了烏油油的大秤，各家各戶都抬著裝滿蠶繭的筐子來還債付息。王四娘已經外麵放話了，有借有還，再借不難，趙老爺宅心仁厚，隻要按時用繭子還清債務，接下來大夥有什麼難關也會幫襯。
這番話大大加速了蠶農們拿繭子抵債的速度。有的人家乾脆也不繅絲，直接把剩下的繭子都拿來賣給了沈大家。盤算下來，自己做絲的人家虧得厲害，繅絲投入的人工和燒柴，和現在的生絲行情一比簡直慘不忍睹。倒是幾家人手少，耗不起時間人力，直接賣蠶繭的花費少，反而虧得少些。
沈開寶家原本一直在猶豫，這下也隻好拿家裡還沒繅絲的繭子去抵債了。沈大家門前的河埠頭上，不知道什麼時候來了些船，蠶農們抵債的蠶繭，裝在帶蓋的藤筐裡，裝滿了船艙，上麵嚴嚴實實的蓋上蘆席，一船一船的搖了出去――據說都是送到趙老爺家的繅絲場去了。
已經繅好得生絲也隻好按照公價賣了。有得賣給了絲客人有的賣給了趙老爺。雖然有年輕人激憤的說寧可留到明年再賣，但這終究隻是一句氣話罷了，且不說絲放久了要發黃，就是不發黃，眼下要花錢的地方也是多如牛毛――縱然明年絲賣到一百兩，他們也等不及了。
最後，千辛萬苦才得到的絲和繭都從辛苦了一個多月的蠶農們的手指間流走了，換成了或多或少的一堆散碎銀子和銅錢。這些他們花了偌大的勞動力得到的報酬，更是留不了多久就要變成他人的了，欠下的債、官府的賦稅、一家人的口糧、接下來種田要租耕牛、買豆餅、修農具……哪樣都等著錢――把這些都填進去還差得老遠呢。
困頓中，村民們隻好繼續走他們的老路：舉債維持。幸好沈大的主家趙老爺沒有抵押也肯借錢，利益依然是一分。於是，剛剛還清趙老爺債務的村民們，很快就又重新背上了債務。
王四娘和麗正很是高興。老爺給她們的任務都完成了：買到了足夠多得蠶繭，同時，又讓村民背上了更多的債務――隻要讓他們背上債務，就不愁他們不就範。
在官府、縉紳和趙引弓三方合力之下，杭州府的蠶桑戶們結結實實的被放了一場血。經辦的官吏、賑荒局的委員、絲行的老板……上上下下都發了大小不等的財。趙引弓自己收獲頗豐。不但以很低的價格獲得了一千擔銀子的生絲，還如願以償的讓開展合作社活動的十多個村子背上了合作社的債務。
而整個杭州府的蠶桑戶，也陷入了瀕臨破產的邊緣。山海五路給他送來許多這方麵的消息。
“這幫黑心的，真是吃人不吐骨頭。”趙引弓想。
知道他們黑，不知道他們能這麼黑。趙引弓這次給賑荒局的收購指導價是每擔五十兩銀子――大致就是去年絲行的收購價。他原本估摸著，賑荒局剝去一層，經辦的絲行剝去一層。上下的經辦人再分潤些，真正從蠶農手裡的收購價大概在三十兩上下。
沒想到這夥人真來個“對半砍價”。下手這麼狠辣。讓趙引弓對“合作者”們心生警惕。看來自己得組織些強悍的保衛力量來保證自己和產業的安全了。
(本章完)
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