“可是亞裡士多德——”塞巴斯蒂安台安德拉德還想說下去。
“丟下您的亞裡士多德，放棄您的經院哲學吧，”皮拉爾一口氣灌下一大杯雪利白蘭地，“眼見為實，我和您談談自然哲學。五年前我和一個朋友鬥劍，不錯，那個加泰羅尼亞人曾經擁有過我的友誼。我一劍刺穿他的肝部，那家夥疼得渾身亂顫，可是沒倒下也死掉，而是回手砍傷了我的胳膊。他被抬回家過了一個星期才死，而我就被發配到這兒來了。怎麼？您不相信我而相信什麼亞裡士多德？我們還是讓事實來解決您的疑惑，伯爵這兒有的是劍和手槍。”
魏斯蘭度叫來一個本地女傭低聲吩咐去給上尉添酒，等他完全醉倒後就將槍支全收起來。這類玩槍耍劍的聚會很受軍官們歡迎，但搞不好沒準會出事。儘管彆墅就是座小型軍火庫，除了現代武器，臨高生產的步槍、海軍用12號霰彈槍，訂製的.45口徑新式左輪，一應俱全。但他從來隻拿簧輪槍出來敷衍客人。
市長夫婦坐在涼台上。魏斯注意到伊莎貝拉太太已經流露出一絲不耐煩的神情，他準備吩咐仆人去取些冰鎮的汽水，轉過身就看見他的黑奴正不知所措地站在台階前。
“出了什麼事？”
“嗯——呃，”史力克終於想起該說些什麼：“咪咪小姐請你去廚房看看，因為蛋——嗯，蛋糕烤壞了——”
“咪咪，”阿爾方索拿魏斯打趣，“這是小姐的名字還是貓咪的名字？”
“出一個埃斯庫多，我打賭是一隻漂亮的小母貓。”
“而且它每個晚上都會在伯爵的床上做窩。”
“諸位，很抱歉閒坐片刻吧，”魏斯揮揮手，作為對這一片哄笑的回應，“我去去就來，這兒的傭人實在不教人省心。”
“我聽說，伯爵殿下珍藏著一種帶有輪子的連發手槍，如果能夠賞臉的話，我想——”市長沒能講完他的要求，他的妻子截斷了話頭。
“親愛的，我想我們已經看夠了放槍的表演，也聽夠了鮮血淋漓的可怕議論，”伊莎貝拉太太向丈夫投出一個厭煩的眼神，朝伯爵伸出手去，帶花邊的衣袖滑落到肩上，露出一條白生生的壯碩胳膊，“很多人都說您的房間是完全用中國瓷器砌成的，您能賞光滿足一個可憐女人的好奇心麼？”魏斯看見市長臉上透出無奈的神情，他開始露出自己招牌式的微笑。
“您指的大概是盥洗室，恐怕過度誇飾的傳言所引起的好奇，結果會令您非常失望，”魏斯輕輕握住那幾根肥短的手指，“請跟我來。”
“找個人到浴室裡去幫那個伊比利亞蠢婆娘使用抽水馬桶。看好她，彆讓她四處亂走。”魏斯對咪咪說，“現在告訴我，出了什麼情況？”
“觀察哨發現西班牙人正往聖安東尼要塞運輸大炮。”
西班牙人在殖民地興建的獨棟建築多半都帶有塔樓。彆墅的塔樓在整修時被加高了一層，最好的天氣下，觀察哨甚至能看到進出卡維特港的船隻。特偵隊分成兩個小組，輪流在上邊執行警戒任務。魏斯首先看見一名背對著他的隊員，手持望遠鏡正在觀測，另一位靠近瞭望窗坐著，窗口堆著沙袋，以便架持他手中帶瞄準鏡的莫辛納乾步槍。
觀察哨24小時監視四周的情況，在夜間也不例外――他們配有夜視器材，在緊急情況下可以開啟使用。有了這個小組的執勤，蘭度爵爺的晚上睡覺踏實多了。
(本章完)
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