鄭芝鳳很清楚，澳洲人目前的沉默是暫時的，他們故意不插手圍頭灣裡的紛爭就是要他們彼此打個你死我活，互相消耗，最後再將他們一口吞下――連骨頭渣都不剩。
要打破僵局，唯有刷新軍備。澳洲人的進攻讓他大開眼界，真實的給他上了一課什麼叫“差距”。過去鄭氏集團在和歐洲人的武裝衝突中也體會到己方在船炮上的落後，所以才會引入歐洲船隻、炮械和技術人員。但是雙方的差距還沒有大到鄭氏集團毫無還手之力的地步，在中國沿海的幾次衝突中大多能利用地利取勝。澳洲人的船堅炮利他們也不是沒聽說過，但是因為缺少實際的感受，鄭氏集團裡的骨乾當初對是否要與黑爾合作，建立新式鑄炮廠是有很大異議的――畢竟這筆開銷太大了，勢必會影響利潤的分配。
鄭芝鳳不止一次的痛惜當初在討論上浪費了太多的時間，如果炮廠能夠早些日子投產，雖然不能扭轉乾坤，至少也不會敗得如此慘重，兄長也不會慘遭毒手，造成如今的分裂局麵。
現在，他唯一的希望就在黑爾這裡。鄭芝鳳的手下已經多次來往於馬尼拉和金門之間，不僅帶來了黑爾的書信，也帶來了在黑爾工場和船塢裡的所見所聞。這使得他不惜一切代價刷新軍備的決心愈發強烈。
“作為當初的協議，我給您看一看這種火炮的威力。您就知道自己的花費是物有所值。”
說罷，黑爾擺擺手指揮手下那些人員開始操弄起大炮來。
“您需要指定目標嗎？”黑爾問道，“我可不想被人說玩弄在土堆裡埋火藥的把戲。”說著他遞過望遠鏡。
鄭芝鳳點頭，接過望遠鏡向著島內方向眺望了片刻。
“保羅先生，我要你的大炮擊中兩裡處那個土包，沒有困難吧？”
黑爾拿起單筒望遠鏡：視野中在千米之外，確切講以他的專業眼光來看應該是1150米左右有個方圓9米左右的土丘，孤零零的矗立在角上，十分顯眼。如果用肉眼看的話也能勉強看的清楚，但是對於火炮瞄準來講也確實有一定的難度。
“沒有問題。”黑爾說道，“馬科斯，你帶幾個炮手去發射。六炮一起射擊。”
馬科斯以專業的手段首先調整了火炮的位置和平衡度以及默默計算出後座距離的冗餘補償，以便於火炮重新調整定位時不至於有較大的誤差差；然後根據之前大量射擊實驗得出的炮表數據，用炮口處插入的木質象限儀和炮尾部的可調式瞄準具調整了俯仰角，並移動炮車尾部支架確定方向射擊角；
之後炮手們用炮表數據標定的裝藥量裝入紙質包裹的藥包和帶銅彈底的錐形炮彈；
所有的火炮皆放列在一條火炮射擊線上，並標定序列號四寸炮為a1、a2,三點二寸炮為b1、b2、b3；各炮相互間隔6米，都已瞄準就位。一切準備就緒後，黑爾首先對a1、b1號炮進行校準射擊。畢竟火炮經過長途運輸和重新組裝與原始最佳的狀態相比肯定會有所改變，所以新組裝的火炮也要進行校射。
在正常情況下，每門火炮的情況也是都有不同的，起碼都需要一次校準射擊以確定偏差補償，但是黑爾對於之前大量的射擊實驗結果非常自信，對於這些組裝人員的專業素質也非常滿意，因此都隻選擇了兩種火炮的一門最為校射基準。
“轟、轟”兩聲整耳欲聾的炮響過後，透過望遠鏡可以清楚地看到在離小土丘前後不足30米、左右不足15米的距離上校準彈揚起兩點煙塵。
黑爾心中暗自點頭，畢竟是線膛炮，其精度遠不是滑膛炮能比的，而且第一次校準試射都能達到這種精度。
“炮口上仰二度！”馬科斯放下望遠鏡，喊出了新得口令。炮手們立刻揮動大錘敲打木楔，讓炮口仰起。
(本章完)
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