“你這是要往哪裡去？”
“回海興號……”林銘趕緊道。
“你這方向不對啊。”假髡警察的臉上又露出了狐疑的神情，“再走下去就是文瀾河了。”
“小的在鋪子裡忙了一天，出來散步透個氣……轉到河邊兜個圈子就折返回去睡覺……”
假髡警察還要說什麼，他身邊另一個假髡似乎是知道了林銘想去哪裡，忍著笑低聲說了幾句，假髡警察頓時有了“恍然大悟”的表情。不再追問，囑咐道：
“最近夜間治安不大太好，搶劫案時有發生，還有傷人的。你一個人單身行走要小心。”警察囑咐道，“夜裡太晚了就不要出門了。”
“是，是，多謝公爺提醒。”
林銘背上已經出了一聲細汗，他並不認識那個假髡，更不知道對方說了什麼才停止了追問。但是此時他無心多想，趕緊往前走去，隻聽身後腳步聲漸漸遠去，這才長舒一口氣。
走不多遠，巷子已經到底，眼前卻是一道隆起的石頭河堤，高度和城牆相仿，全用石塊壘成。河堤下的道路旁種著各種花草樹木，又有供人閒坐休憩的長椅，很是幽靜。
林銘知道這大約就是文瀾河邊了。他見有梯蹬可以登大堤，便走了上去。
踏上河堤，一陣清風吹來，不由得心曠神怡，心胸為之一寬。極目眺望，隻見東門市燈火通明，璀璨如銀河一般。河岸兩旁，亦到處可見星星點點的燈光，河麵上倒映著河堤上的路燈，在夜風的泛起了魚鱗般的漣漪……這夜景林銘何曾見識過，便是上元節的廣州城也沒有如此璀璨的燈火。
“真乃是百萬銀子的夜景！”林銘心中不禁湧起一陣莫名的幸福感，隻呆呆的注視著，什麼小姨子、大明、髡賊……全然拋在腦後，半響方才將目光收了回來。
他戀戀不舍的沿著河堤漫步，河堤上亦有邏察人員，林銘有了剛才的經驗，應對便很沉著，一路暢通無阻。正走著，忽而聽聞前麵又是一陣人聲喧鬨聲，隱隱約約的還夾雜著絲竹彈奏和女子的歌聲。不覺心中納罕，這裡已經是東門市的邊緣地帶，地圖上全是支路窄巷，怎麼會有如此的一個熱鬨場所？
好在這裡也是他轉彎回程的地方。林銘便從河堤上下來，沿著道路循聲而去。走不多遠，路邊卻是一座坊門樓，門楣上鑲嵌著三個大字“河原街”。門樓口懸著兩盞粉色的宮燈，在路燈下並無照明之用，反而添了幾分之色。
絲竹和女人的笑聲到了此地愈發清晰。林銘一愣，這是什麼去處？走到街口，裡麵卻是一條短短的街巷，路麵不寬，兩邊全是小樓――和其他街巷並無不同。
然而這裡每家每戶門口都掛著粉色燈籠，整整的一條街都被粉色籠罩著。街上沒什麼行人，絲竹和人聲都是從各家各戶裡傳出來的。
林銘何等人物，片刻之間就已經明白了：這裡是臨高的行院街！難怪那幾個巡邏的髡賊又那種神情：自己要走得路線原本就是要經過這裡的。他們一定以為自己是來買春尋歡的。
林銘暗暗苦笑，要是在往日，他倒也不在意來開開這個“髡葷”，嘗嘗這“澳洲密戲”的滋味――據自稱有人嘗試過的人宣稱：“都是人間聞所未聞的歡愛享受”。不過現在他即身負重任，身邊又沒有為他付賬的商賈大戶。就自己身邊那幾張流通劵，還要堅持到下個月開餉呢。
想到這裡，林百戶隻得黯然從坊門口走了過去。他加快腳步，一路往回走，很快就回到了海興號。回到後院，卻見王興隆已經回來了，正眉飛色舞的和幾個同僚大談東門市的見聞。
(本章完)
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