門口懸著碩大的黑底金字招牌：“瓊安客棧”，此地便是臨高最大的傳統式客棧。
這幾年來，中原亂象頻生，不僅流寇橫行，民變也是一日數驚，道路不安。地方上有財有勢的，紛紛修寨建團自保。一般的中小地主若不投靠托庇於豪強之下，幾乎在鄉間無法立足。
便是搬到縣城內，也漸漸的便得不安全起來。於是不少人家便變賣家產，居家遷徙到太平富庶的江南“福地”來“避囂”。
遠在廣東的瓊州府臨高縣，如今也成了老財們“避囂”的候選地點之一。臨高的富庶、太平，老百姓安居樂業的傳聞在大陸上已經多多少少傳開了。有錢人因為有接觸“澳洲貨”的機會，對臨高的消息知道的更多一些。
雖然知道並且有勇氣跑到臨高的老財不算多，但是對臨高這樣一個偏遠之地來說也算是很不少了。
他們願意移民到臨高，民政部門並不反對――原來對移民一貫是歡迎的。何況這些老財手裡都握著大量的資金，跑到臨高安家落戶能夠有效的刺激消費。再說元老院也需要更多金銀硬通貨來平衡“國際收支”。
“瓊安客棧”便應運而生了，開這客棧的是臨高谘議局的委員，前“糞霸”李孫乾。李孫乾自從主動交出了臨高縣城裡的糞段所有權之後，便開始在商務部的引導下投資實業。
一開始李家隻是入股了一些元老院的國有企業，漸漸的，李家看到了房地產的潛力，便在東門市一帶開發起房地產來了。
大陸上的大戶們紛紛渡海到臨高，李孫乾就瞅準了這個機會，在南五條一帶買下了許多土地，請臨高建築總公司設計建造“豪華宅邸”，專門向這些人銷售。
說是“豪華宅邸”，實際並非傳統建築，隻不過在建築特點上保持傳統建築的風格，內部結構則是按照現代建築理念修築的。在舒適度和土地利用率上都比傳統建築要高明得多。
不過，李孫乾到底是土著大戶，對自己同類的居住喜好、家族成員狀況、生活習慣的了解遠比元老們清楚。所以他開發的“豪華宅邸”很受這些大戶們的歡迎，第一批建成不久就銷售一空。在第二批還在興建的中途，李家的孫少爺李孝朋就無師自通的學會了“賣樓花”，把還在施工的“豪宅”賣給了渡海來得大戶。
錢是收了，房子還在修。人一大家子拉家帶口，還有無數的行李總得先有個地方安置。李孝朋靈機一動，就想出了修“過渡房”的主意來：專門為自己的客戶修一處“客棧”。
他接待的客人多了，知道這些大戶渡海而來，多半還有些惴惴。為了讓他們能夠安心，就得提供和他們舊居差不多的居住生活環境。
於是李家便投資建造了這處“瓊安客棧”。大致來說就是大明的建築，澳洲的設備。在保證氛圍的前提下充分讓客人體驗“澳洲式”生活方式的舒適。
客棧一經開業便生意火爆，對於渡海來的大戶們來說，“澳洲式”生活方式還沒有影響他們，即使是商館這樣東門市上的頭號“國賓館”，他們也覺得布局太過小氣，連個院子都沒有，分不出上房下房――還沒有下人們的住所，無法安置他們的奴仆們。
瓊安客棧在營建的時候就把這些都考慮到了，住宿即舒適，服務又妥帖，所以儘管住上一宿的花費不小，投資移民們還是大多選擇在這裡落腳。
車隊在影壁前的廣場停穩，早就得到消息在店門口候著的夥計們迎了上來，扶人的，卸行李的，忙得不可開交。
地麵上灑掃的乾乾淨淨，幾輛手推車已經侯在一旁，專門用來搬運行李。
從最後一輛雙輪馬車上，一名旅客輕快地跳下車來。他身著上好細綢的襽衫，紮著紗網巾，一手握著一柄銅色斑斕的寶劍，一手輕拍身上的塵埃，抬頭望望天，自語道：“這兒的天氣真熱！下場好雨才好！”
一名店夥含笑上前正要接過佩劍，先從車上下來的書童已經將寶劍接了過去，書童年齡不大，唇白齒紅，端得是俊美。正是富家大戶們愛蓄養的姣僮。
夥計一個個都是八麵玲瓏的老手，見沒能討好，知道這寶劍貴重。趕緊笑著道：“咱們臨高這裡四季皆夏，就是冬天也不冷到哪裡去。隻是春天不愛下雨，到了夏天反倒是下個不不停，下起來那才叫吃不消。客官，請裡麵請吧，小店已經備好了酸梅湯和水果消暑。”說著他不由得暗暗打量這位客官。
這年輕書生大約二十來歲，正是血氣方剛之年，看上去渾身都是勁，充滿活力。雖是書生打扮，皮膚卻是古銅色的。長眉入鬃，目如朗星。緊掩著的嘴唇說明他不喜歡信口開河。下頜稍凸，顯得性格堅強。五官略帶秀氣卻不失男子堅毅。
(本章完)
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