所見非人，緣慳一麵，自然兩人談的也就索然無味了。張岱也不愧是豪門嬌子，三言兩語就拿捏住了場麵——這也不乏楊世祥得到劉三的授意後主動配合的原因。張岱先是借著前麵楊世祥講他父親渡海分家而來的話頭，問起了當年臨高的市井民生，又恭維了下楊世祥現在的生意興隆，問了不少澳洲人來臨高後的舉動。當然，為了不顯得刻意，中間又間或穿插了些地方病、廣裡常見病症之類的谘詢，恰到好處地表現出自己想去臨高看看卻又各種不安的心思。
楊世祥自己也是很奇怪，劉三昨天晚上找他叮囑了半天，總的意思就是要給這位張先生說說臨高的“前五年後五年之變化”，講一講元老院治理地方的本事，談一談元老院對讀書人的“務實態度”，特彆是要強調元老院的“文治”之功。按楊世祥自己的總結，大抵是要用元老院的文治武功震一震這位文壇領袖，頗有收服的意思。既然如此，那自己這邊應該不會是個局。不過，場麵還是要繼續撐著――萬一真是個局，自己可不能放跑了張岱。
這次他開始主動找話了。
“張先生問我臨高文學事，老朽或可再說一二。”楊世祥腦海中整理了一下，主動引發了話題。“所謂不為良相便為良醫，搖鈴之家其實世代都不缺讀書的子弟。”
張岱聽到他說“搖鈴之家”，恭維楊世祥家學淵源，“搖鈴”二字太過謙了。
“家父年輕時其實也曾是文童的，熟讀四書五經，習過八股，然則在學中惡了先生，自此再與功名無緣了。”楊世祥說起來不由得一陣唏噓。
這是他父親的一樁恨事，雖然平時從不提起，但是年老之後卻時常向他說起，雖然已經過去了好幾十年，憤懣之情依然溢於言表。也由此種下楊世祥了對科舉的極大的惡感。
張岱卻想著自己這四十多歲的老秀才的功名，不由得有些感同身受——到了這個年紀他才看明白，自己科舉路斷的根本原因還是自己打心底裡不喜歡八股文體。“卻不知為何？”張岱下意識地就脫口問了出來。
“因為家父問了座師一個問題。”楊世祥緩緩道出。“機心抱甕，未見於聖人言，而載於莊生之妄語。莊生之述，皆偽托故事，事非實也，以述其理也。千年以降，世人何以機心為聖人言哉？何以莊生之喻責以百工哉？”
張岱一聽，就知道，這說的是《莊子?天地》篇中，偽托子貢與一老農之口，說的一番道理。所謂“有機械者必有機事，有機事者必有機心”，這番理論在張岱看來簡直強詞奪理，但實際學習中關注的並非這句話，而是後麵一句“機心存於胸中，則純白不備；純白不備，則神生不定；神生不定者，道之所不載也”。這一句，不論老莊還是孔孟，都是認可的，心神不定，道之何載？一邊回憶，一邊聽，楊世祥父親的座師果然也是這樣說的。然而楊世祥的父親卻不依不饒，仍然要解決“機心”的問題。
“老叟抱甕沃地，卻嗤桔槔。殊不知甕亦機械乎？摶泥作胎，伐木為碳，封土為窖，丙丁付之，百工雜治，其甕乃成。若欲沃地而毋以機械，何不以手掬之！”
說到這裡，張岱跟楊世祥一起笑了起來。
“袁師一板子打在家父手心，說‘爾知工匠事甚詳也’，‘醫卜賤役，大道充耳而不聞，巧言令色，徒以口舌為能’。而後又多次說家父‘非吾道中人’，‘不知耕，又不讀，古有惠帝不食肉糜，今有楊生掬手沃地，小人哉’！”說到這裡，楊世祥一臉嚴肅，一絲怒火尤在眼中。
張岱聽了，也知道這個定性太過嚴重，對一個並非書香世家的童生來說，這等於直接判了死刑了。事情肯定沒這麼簡單，那位姓袁的學官不會因為一兩句詰問就這樣判一個童生死刑，但楊世祥想說的也絕對不是什麼真正的黑幕。
“然而家父一直到故去，都還是沒想明白，為何抱甕就沒機心啊。”楊世祥謂然一歎。其實張岱知道，沒明白的，實際上是“為何用機械就有機心”，甚至更進一步，“為何醫卜百工就是下等人”的問題。
話到此處，應是未竟，畢竟剛才楊世祥說的是要談一談“臨高文學事”。
本節重修過
(本章完)
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