第2018章歡送新人
第2018章歡送新人
好事臨近，清節院、濟良所裡也是喜氣洋洋。這喜悅大概也會傳染，不但要結婚的人高興，沒結婚的人也高興，連帶著這輩子大約不可能再有家庭殘疾、孤寡的老人，也都帶上了微笑。
準備去臨高結婚的單身婦女們正在收拾行李。說是行李，其實也就是幾件衣服。還有就是被褥臥具之類。都用公派的繩子捆好，衣服和零星物件收在統一發放的藤編手提箱裡。元老院還每個人發給竹水壺和馬口鐵飯盒，便於在途中吃飯。
其實她們原本幾乎都是身無長物的。進清節院的大多是孤苦婦女，除了幾件替換衣物，有的連床褥被單都沒有，全靠城裡大戶人家的太太小姐發善心――這還得先經過清節院管院人的一層盤剝。落到她們手裡的，無不是最次最差的物件。
廣州市政府接手之後，其實也無太多餘力去照顧她們，無非是少了一層盤剝，能讓大家吃飽，不穿破爛衣服。後來又搞生產自救，大家賺了加工費，吃得亦好些，多少添置了些家當。雖然也不過是些零碎物件，對她們來說卻是第一次有了自己的財產。
這次相親結婚，元老們不知道是出於愧疚還是“市恩”，每個出嫁的清節院的單身婦女都給了像樣的“嫁妝”――畢竟對她們來說，未來的婚姻生活並不是那麼好走的。在物質上適當的補償些也是理所當然的。
這份嫁妝，大致相當於歸化民的一個月的平均工資的購物券。說來不多，不過在臨高也可以買到不少東西了，算是給他們組織家庭的“開張費”。此外，還給每人一套新衣服――連衣裙外加一麵玻璃鏡子。
衣服也罷了――不少人還覺得這衣服太“張揚”，穿不出去，可是這玻璃鏡子卻是普通人難以企及的珍貴物件，女子們捧在手裡，真是看也看不夠。
“好了，大家彆再看了，當心把鏡子打了就來不及哭了！”何曉月穿著一套簇新的“乾部服”，大聲說道，“出發的時間就快到了，大家趕緊把行李都收拾好。”
何曉月自從在“整頓風俗業運動”中被解救之後，深知社會險惡，在收容所又住了些日子，這會徹底想通了：婆家固然不是東西，娘家也沒把她當人看，逃出去之後，外麵的男人女人又隻想著用她的身子牟利……思來想去，隻有澳洲人幫自己完全是不計回報的，不論是當年的劉大夫，還是後來澳洲人清理妓院，從來沒圖謀過自己什麼，這次獲救之後治傷又收留自己，衣食無憂……愈想愈覺得“舊社會”的可惡，澳洲人的恩情深厚。在收容所待了不到五六天，便向陸橙表示，自己願意“入夥”。
何曉月這樣有文化的女性，自然是最受元老院青睞的。於是她搖身一變，成了民政部門的工作人員。因為她在清節院裡待過幾年，和裡麵的節婦們相熟，這次相親活動之後便把她派來“照護”，再陪伴她們去臨高結婚。
“呸呸呸，莫說喪氣話，”一個女子啐道，“鏡子碎了可是大晦氣！何況還是嫁人之前呢。”
“珍姐你都知道碎了晦氣，還這麼端著看，趕緊收起來。”何曉月催促道。
“好多年都沒好好的看自個了，如今有了這麵水晶鏡，能不好好看看？”珍姐歎道，放下了鏡子，“一晃眼都在這裡待了十五年了！老了，老了。”
當初入院的時候，還是妙齡少婦，如今韶華不在，人近中年。當初為了謀生，被迫來這裡“守節”，一生中的大好時光都在在四方院子活棺材裡度過。現在總算有了重新生活的機會，精神上的興奮是不用說的了，對未來生活卻又有著些許的疑懼。
“哪裡老了，我看你現在臉色紅潤多了呢。”何曉月打趣道，“也不知道哪個有福娶了你作老婆。”
“到底是老了。哪裡比得上你這樣的年青女孩子――你才是有福氣的人。”珍姐幽幽道，將鏡子收了起來。何曉月知道自己說漏了嘴：雖說能嫁人，後半輩子有靠是件喜事，可是她們嫁得畢竟是殘疾人。日後的生活隻怕比普通夫妻艱難許多。最近這些日子，頗有些人想反悔的解除婚約的。為了保證“成果”不流失，收容所的女乾部們全力以赴投入到勸解工作中去了――何曉月主要做得就是這項工作。她不敢多說這樁婚事，隻道：“我哪裡福氣了：小小年紀輕輕就成了個望門寡，還被拐去差點賣給妓院，受了好大的罪才被元老院救出來。”
珍姐知道她的意思，拍了拍她的胳膊，笑道：“你莫要說了。自古嫁雞隨雞，當家就算是個殘廢，我也認了――總好過在這裡待一輩子。倒是你，要說年青也不算太年青了，還不抓緊時間找個合適的？你不比珍姐，可以尋個更好的……”
這話說得何曉月兩耳發燙，嗔怪道：“好好的，你拉扯我做什麼？我的心意也定了。男人沒一個好東西，我不想嫁。好好的給元老院當一輩子差落個輕鬆快活。這幾個月過得，比從前十幾年都痛快。”
珍姐笑道：“儘說瘋話！當初你來這裡是被押著來得，想著法子要逃出去；如今不要你守節了，倒又不肯嫁人了？”
“哎哎，這能一樣嗎？”何曉月道，“過去在這兒守節，咱們都是活死人罷了。”