女人身後，是好幾個孩子，大的十三四歲，小的不過四五歲，一個個烏眉灶眼，蓬頭垢麵。大的牽著小的，小的拉著大的，一串兒的緊跟著媽媽。眼睛裡滿是惶恐不安。
“三弟！”忽然有人跑過來招呼，卻是個留短發穿短衣的人，“你們來啦！”
這時候火車的汽笛一聲鳴叫，陳霖再也沒機會聽到他們說了些什麼，他最後看到的是被叫做“三弟”的人用扁擔挑著行李，帶著老婆孩子跟著接站的人下了月台，一路往著如同畫兒一般的風景深處走去。
“這大約是來臨高的移民吧”陳定說道，“一家子走投無路。這裡有親戚什麼的。”
“聽說來臨高就給分田分房子，有這事嗎？”
陳定隻搖了搖頭：“這事，我隻聽聞過……”
坐在前麵的陳小兵卻聽到了，轉頭過來說：“分田分房自然是有的，不過也不是一概而論。要看移民自己的情況和需求。是原意務工，還是務農？再或者當個商販或者水手亦無不可。便是分房分地的，也有給荒地自己開墾的，或者到農場做農工的，各不相同。”
“聽聞臨高如今土地已經不多了，新來的移民多是去南洋或者台灣？最好的也是天涯海角的三亞？”陳霖好奇的問道。
陳定聽了頓時失色。正想出言轉圜。陳小兵卻笑道：“這卻是謠言了。我才時已經說了，去哪裡，要看移民自己的情況和需求。若是犯了大罪，元老院網開一麵，判了流放之刑，那自然是去台灣、濟州或是南洋；若是普通的移民，有些積蓄，家中又不缺少勞力，想著自個開荒種地置辦家業，這海南島上適宜地方尚多，何必要去海外？便說本島的三亞，四季皆夏，一年三收，乃是膏腴之地。過去那裡有瘴氣，又有黎峒和海盜造亂，百姓們自然不願前往。如近元老院既有治瘴氣的藥物，黎峒已是歸順編戶，海盜亦被肅清。去那裡營建田宅有何不好呢？縱然是非要留在臨高，未開發的荒地還多得很嘞。若是身無分文，家中反倒有老老小小嗷嗷待哺，幾個國有農場便是常年招工。進了農場當工人，有房子有地，孩子還有學上……”
陳小兵說得天花亂墜，陳家叔侄卻多少有些狐疑：這也是說得太好聽了！世上哪裡有如此的好事！
真得假得他們初來乍到自然也無從分辨。不過這些年從廣東流入海南的人的確很多。尤其是澳洲人占領兩廣之後。想來這陳小兵說得多少有幾分真實。
陳霖想到表叔說得話，玩心大起，問道：“陳爺……”
“叫我同誌就好。”
“陳同誌，”陳霖好奇地問道，“你也姓陳，我們叔侄呢，亦是姓陳，不知同誌祖籍哪裡，郡望何處？說不定我們五百年前還是一家人呢？”
陳小兵微微一笑：“說來慚愧，我本來並不姓陳，也不知道祖籍和郡望。”
“那……”
“我是孤兒出身。”他的聲音略略低沉，“自打記事就在城中流浪－－連是哪一座城都不知道。長到十來歲，聽人說府城是個大地方，去了容易混飯，便跟著大人一同來了廣州。在關帝廟人馬處掛了號，由此行乞了數年，後來染了時疾，被夥伴所棄。這才為元老院所救到了臨高。這個姓和名字，都是元老院所賜。”
“原來如此！”陳霖忙道，“這個，英雄不問出處……”
“哈哈哈，哪裡哪裡，”陳小兵笑道，“我算得上什麼英雄，普通人而已。全靠元老院的恩德才活得像個人樣子。”
(本章完)
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