老馮笑道：“那臨高雖好，可是一日不做，一日不食，一刻也閒不下，做一日、吃一日。絕餓不死人。可要吃好的，穿好的卻也不易。我隻有這性命是本錢，來這京師和人拚刀子，一家老小在臨高才有精米細麵吃。”
小八子問道：“馮師叔，伱武藝很好嗎？”
老馮狡黠一笑，道“我雖然武藝稀鬆，做不得鏢頭，但會接骨，又會治跌打，有些江湖經曆，駐外補貼高，來此雖隻當個夥計，錢卻不少，侍候總鏢頭，打個下手。”
小八子沉默了一會，道：“馮師叔，三娘子說會帶我和弟弟去臨高，可是真的？”
老馮無所謂的說道：“這算得什麼，廣裡如今缺人，隻怕沒人來，不怕大肚漢，不過是多買兩張船票罷了。”他上下打量了一番小八子，笑道，“你年輕，臨高那邊就喜歡你們這樣的年輕人。去了大有前程。”
小八子不好意思的笑了笑，道：“前程是不敢想的，但求能過上衣食無憂的日子便好了！”
抽口煙，老馮問道：“你叫八子，可是兄弟八個？”
小八子搖頭道：“不是，先頭兩個哥哥落地就死了，娘便說空出幾個陰位擋災，我與九弟隻是兄弟兩個。”
老馮道：“爹娘呢？”
小八子用手在地上畫了個圈，小聲道：“沒了。”
老馮不再問，伸手在小八子的頭頂胡嚕了一把，道：“三娘子說你心思靈動，辦事明白，是個能成人的。好好做，少年人，有程頭。”
兩人沉默了片刻，老馮忽然問道：“殺過人了？”
小八子一愣，眼光閃爍一下，沒有回答。
老馮道：“殺過人，就不拿人當人了，隻將人做豬狗一般，亂世人命如土，像這煙，吹一口，就散了。”
說到這，老馮輕輕吐出一個煙圈，接著道：“這鏢局子裡出來的，都是不願為非作歹的，心底存了個俠字，節義為本，然諾為先，知禮儀、服管束，知人命貴重，不肯濫殺，能在這亂世守住自家心中一片天，就是頭一等的人物，到廣裡吃口飯，不難。”
老馮又道：“殺過人，心就硬了，就像三娘子，她橫眉冷目看你，是要殺你；她溫情脈脈對你，也是要殺你，熱臉之下，隻是一顆石頭心。”
聽到這，小八子有些好奇的問道：“馮師叔，三娘子是什麼來頭？從不曾聽她說起。”
老馮道：“說來卻不稀奇，她家原就是這北直隸的鏢戶。老家就在保定廊坊一帶。那裡習武的人多，一是應武舉從軍掙前程；二便是保鏢。北直一帶人地熟絡，故而後來外派才叫她個女子來這北京。她家是鄉裡的強宗，算是一方土地，廖家數輩尚勇精武，與孫掌櫃有些瓜葛，兩處攀了個師門同脈，起威孫掌櫃在北直隸的鏢路頗受他爹幫扶。後來遭災，鬨土寇，沒了活路，一門老小逃荒去外地趁熟。嘿嘿，憑你本事再強，一人一刀，又如何鬥的過這世道？廖家千裡投奔了孫掌櫃去。鏢行自來衣食共享，孫掌櫃最是義氣，朋友來投，典房子賣地也要照應，廖家便在廣裡紮下根來。那時還沒大宋，起威生意也沒這般大。嗯，說起來，三娘她爹我還見過，說當年三娘子在鄉裡時，村頭有盤石磨，一眾習武後生常在那裡比試，看哪個搬的起，試了幾輪隻有寥寥數人撬起個縫子。那時三娘子正值少年，不過十四年紀，見眾人嘈雜，看著不耐，上去抱起那磨盤繞著磨樁走了三圈，自此後鄉裡便有了廖三盤的諢號。”
小八子奇道：“三娘子小時就這般神力？”
老馮笑道：“宋時韓世忠十歲時便鄉裡無敵，喚做潑韓五，人有千色，各有特異，哪能一般而論。”
小八子接著問道：“後來呢？”
老馮道：“過得一年，三娘來了廣裡，十六歲隨父走鏢，因男女混同不便，她少走外鏢。為人極為審慎，初時隻為富家、官宦內宅看護女眷財物。這活並不好做，實則是要一人兼保人、保銀、保物、護院、守夜數職於一身，又有內宅那男女間種種不清不楚的查子賬，非精細圓滑之人不能為之。”
老馮抽了口煙，接著道：“再後來三娘做的事愈發多了，往後之事我便不甚清楚。行鏢久了，總不免廝鬥，刀槍無眼，就算武藝精強，被生鏽的鐵刀子劃破點油皮，就能讓人發膿瘡壞血而死，刀兵真鬥不是好耍。如今雖然有了澳洲神藥，傷了也能活人，但那藥金貴，未必人人用得。當年沒這等好物，廝鬥更是凶險，動不動便要死人。傳說三娘子幾年間迭遇強寇，二十次刀戰無傷，搏了個金羽鳳的名頭，取不壞不死之意，實是不可思議，但江湖之語，多是大言恫嚇，虛言以壯聲名，不可儘信。”
說到這，老馮搖了搖頭，顯是不太相信這匪夷所思的戰績，片刻後他又道：“再晚些，澳洲人來了，孫掌櫃攀上了澳洲人，三娘子路便走的更寬，隻數年間便升到如今位置，往後定然發達。據說頗得大宋一個杜姓女官人賞識，日後便做個澳宋女官也不稀奇，杜大官人說她是新時代女權代表，要殺得妻妾成群的大明士紳男子人頭滾滾，可怕、可怕。”
小八子聽了點了點頭，心中暗自有了主意，一定要拜廖三娘當乾娘，為自己和兄弟搏出個璀璨的未來。
(本章完)
（www.101novel.com）