“是，老爺。”金文池卻沒有立即離開，而是低聲道：“老爺，還有一件事需要預作打算……”
“什麼事？”
“存思先生此番剿匪失敗，喪師失地，對朝廷恐難交待，他年事已高，聽聞身子骨也不大好。前幾日劉铩傳來消息，說他已經臥病在床，恐怕不起之日近矣……”
“你想說什麼？”王業浩多少有些明白他的意思了。
“存思先生去職隻怕就在朝夕之間了。朝中有傳言，言大人可能總督兩廣……”
這個傳言王業浩也聽說了，他尚在躊躇之中，如果適當運作一下，就有八成以上的把握。
通政使雖是九卿之一，但是成為一方封疆可是當官的最高理想之一，大約僅次於入閣拜相。
“若真是聖意如此，先生以為如何”
“老爺百尺竿頭，更進一步，出任封疆，自然是可喜可賀，隻是這兩廣之地，恐不是什麼好去處。”
王業浩微微點頭，示意他說下去。
“如今兩廣之地，南有髡賊勢起，西有瑤侗環伺，東有紅夷巡弋，三方侵擾，不得久安。髡賊已成大患，官府清剿不成，必遭其反噬。恐不久之後便有入寇之舉。子曰危邦不入，亂邦不居。依學生淺見，兩廣之位，易失責而難有建樹，實為下策也。大人乃同進士出身，未入翰林，照例恐難入閣。若能出任一方，積攢人望年資，將來執掌一部，倒也不失為一條通途。兩廣雖去不得，江浙倒有可為。占儘地利人和，若運作得當，當不是難事。”
“先生分解鞭辟入裡，使本官茅塞頓開。隻是先生不知道避籍的規矩麼？”王業浩聽到這裡，無奈的笑了，“浙江我是去不成的，若說是南直，隻怕是力有未逮。”
金文池一愣，他到底隻是秀才出身，對朝廷的規矩所知有限：“如此說來，這兩廣非去不可了。”
“天下的督撫不下三十個，如今能垂拱而治的，大約一個都沒有。”王業浩歎息道，“兩廣雖有種種憂患，大體還算是太平――隻要能應對的了髡賊。”
仔細想了想，要說對付髡賊，還有比自己更合適的人選了嗎？他手裡可是有個貨真價實的“髡賊”。去兩廣，雖說有危險，可也是良機。特彆是廣州，乃是下海販洋的口岸，不啻於江南的富庶之地。若得此一任大可充實財力。為自己日後的前程鋪路……
“此事我們從長計較。”他的主意已定，“金先生，你且去外麵搜集兩廣的消息，不論官私全都搜羅來，尤其是涉及髡賊和廣州的消息。”
“是，學生這就安排。”
金文池走後，王業浩又將事情捋了一遍。琢磨自己的對策，朝中有這樣的言論說明無論是皇帝還是內閣都有此意。不過，這會去接任絕非好事。廣東目前時局紊亂，不但有數萬大軍陷在瓊州不得返還，髡賊還有可能來襲擾，到時候一個莫大的爛攤子都要自己收拾，稍有不慎滿盤皆輸。
他把劉釗叫來，問道：“劉铩那邊有新消息麼？”
“劉铩昨日來報：王督已去肇慶養病。”劉釗道，“聽聞身子骨十分不好。另外……”他壓低了聲音到蚊鳴一般：“髡賊已經在珠江口登陸，進逼廣州城城外――廣州城已四門關閉，全城戒嚴……”
“什麼？！”這消息讓他大吃一驚，“那些炮台呢？水師呢？”
“都被髡賊滅了……”劉铩說著講報告遞上，“髡賊炮艦上的火器厲害，不過半日功夫便殺入了珠江口。”
(本章完)
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