“記者小同誌，勞煩把你的女同事送回去休息，”王主席對麥瑞寶關照說，還半開玩笑似地加了一句：“可要把握住機會。”
主席的教誨對麥瑞寶起了完全相反的作用，急匆匆地將孫尚香送回城區的招待所，又飛也似地乘著馬車趕回來——首長觀摩部隊實戰演習可是重要新聞，千萬要把握住采訪機會。自製的三腳架隻好棄置一邊了。
麥記者提著口氣，背著沉重的相機和底片包飛奔上山頂，眼前展現出千萬年前噴發的火山沿著海岸線留下高低錯落的台地和石灘，黑色亂石灘中被一簇簇茂密的白茅草與黃花稔分割零碎，在火槍噴出的硝煙中時隱時現。演習已經展開了好一陣子，他在喘氣之餘還能聽到首長們在七嘴八舌地聊著：“紅方哪來這麼多人？”
“多出來的是各村的聯防民兵，你瞧他們拿得都是標準矛。”
“拉這堆人過來湊數有什麼意義？”老狄舉著雙筒望遠鏡嘟嚕著，“哎，白方打得倒真不錯。”
山頭上，元老們正舉著望遠鏡聚精會神的觀戰中。雖然這次隻是營級對抗演習，卻是檢驗新上任不久的國民軍總司令呂澤揚推行國民軍高級戰術訓練課程是否有效的考場。
國民軍一直被定位在“二流部隊”，一度甚至成為受懲罰的伏波軍官兵的流放去處。呂澤揚認為這樣的做法嚴重影響部隊的戰鬥力。從成本上看，一個國民軍的裝備費和維持費雖然低於伏波軍，實際也要達到六成以上。應該充分發揮作用才是。所以他一上任，就對訓練工作進行改進。
白方：頭戴白色涼帽，臂膀上纏著白毛巾作為識彆標誌的國民軍，在交戰最前方展開一條彎彎曲曲的單薄隊形。芳草地學生畢竟也要參加軍事訓練，麥瑞寶漸漸看出這條不齊整的隊列實際是以兩人為一小組交替射擊，打得很有章法。紅方指揮官試圖發揮自己的數量優勢，指揮民兵隊從正麵發起衝擊，同時一個國民軍中隊試圖包抄白方側翼。他的計劃很快出了毛病：連綿不斷的散兵射擊嚇住了那些沒怎麼見過世麵的民兵，衝擊的步伐變得猶豫、踟躕，原本就不怎麼齊整的民兵隊伍亂糟糟地擠作一團，徘徊不前。迂回中隊則被白方的預備隊堵住，後者迅速展開橫隊，兩輪猛烈的齊射打得迂回部隊“傷亡慘重”，最後被刺刀攆了回去。
“不錯，穩紮穩打。”王主席也出聲讚歎。解除了側翼的威脅，白方並沒有乘勝大舉追擊，還是以散兵線互相掩護著開火，一邊穩定地步步推進，向紅方陣地徐徐推進。當麵的民兵除了竹槍和標準矛一無所有。隻能挨打無從還擊的處境令他們恐慌不已，一開始有兩三個人偷偷丟下矛槍開溜，恐懼是會傳染的，麵對不斷接近的槍口，翻滾而來的硝煙，越來越多的民兵轉身逃走，身後紅方的國民兵竭力阻止也無濟於事，轉眼間便逃散一空。
席亞洲猛地放下望遠鏡：“我平時怎麼說得來著？仆從軍如果素質低下，又指揮不當，戰鬥裡就隻能是個拖累。”
“還不算太糟，起碼這些民兵還沒有直接向後跑，那樣連國民軍多半也會被裹挾走。”付三思感慨說：“民兵隻能用來守備工事地帶，拉出來野戰是誰想出來的好主意？”
兩人你一言我一句，把麥瑞寶的注意力全吸引了過來，驀然他發現站在旁邊的劉曉易首長臉色變得很難看。
喪失了民兵的支援後，紅方國民軍也列成橫隊，以激烈的排槍齊射抗衡散兵，白色的煙雲四處翻滾，幾乎蓋住了兩軍中間的黑石灘與灌木叢。席亞洲看得連連搖頭：“紅方這種打法，在火力對抗裡很吃虧。這要在實戰裡，他們已經死傷慘重了，一個衝鋒就能拿下。”
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