湖人在經曆了1984年總決賽的恥辱性失敗後，在1984-1985賽季他們沒有和人們預想的那樣一往無前，而是經曆了種種波瀾起伏。
在1984年的選秀盛宴上湖人並非一無所獲，他們在選秀大會上拿下了令人期待的厄爾-瓊斯，他聲稱自己是威爾特-張伯倫、比爾-拉塞爾和耶穌的三合一混合體。
這位身高7尺天賦卓著的黑人中鋒被認為是低估的遺珠，他因為高中成績太差沒能進入NCAA一級學校，選擇了二級的哥倫比亞特區大學。
1982年他率隊拿下了NCAA二級聯賽的全國冠軍，他被認為才華橫溢。
正好湖人覺得是時候給37歲的賈巴爾找一個備胎了，否則不斷進入聯盟的巨獸會擊垮這個老家夥，於是選擇了他。
但沒想到厄爾-瓊斯比賈巴爾垮的要快的多早的多，這個連刷牙和基本算數都無法正常掌握的生活低能兒，更不用說能接住魔術師約翰遜的傳球了。
他在訓練中不停被魔術師的傳球砸中腦袋，然後在新秀賽季打了兩場貢獻一次失誤後，腿部骨折賽季報銷，剩餘的湖人生涯就躺在了病床上，直到被失望無比的傑裡-韋斯特裁掉。
然後湖人眼睜睜看著甘國陽在波特蘭崛起，在大西部論壇體育館痛揍賈巴爾和蘭比斯，他們卻開局不利連戰連敗，兩周掉出了西部前八。
洛杉磯的媒體質疑不斷，賈巴爾不停被認為太老了，應該退休了，今年或許是他最後一個賽季，他在麵對阿甘、奧拉朱旺、桑普森這些新猛獸時顯得疲憊而緩慢。
魔術師約翰遜在和拉裡-伯德的對比中顯得渺小，他投籃不準，失誤太多，沒辦法像伯德那樣用連續投籃得分來拯救比賽。
詹姆斯-沃西被稱為是82年選秀的一個錯誤選擇，他後麵有多米尼克-威爾金斯和特裡-卡明斯，有傳言魔術師希望將沃西送走去交易他的好朋友馬克-阿奎爾，這導致湖人隊內氛圍緊張。
拜倫-斯科特被認為無法取代諾姆-尼克鬆，他太年輕，完全沒有尼克鬆身上的明星氣質，因為他而放走尼克鬆是個巨大的失誤。
至於替補席上，33歲的鮑勃-麥卡杜狀態每況愈下，賈馬爾-威爾克斯才31歲，卻左膝蓋撕裂讓他缺席了大部分比賽。
作為主教練的帕特-萊利還沒有真正證明自己，他1982年的冠軍被認為是麥金尼和韋斯特海德的遺產，到了1983年摩西-馬龍去了76人他就毫無還手之力，在1984年再輸掉總決賽，他在西裝和油頭上花費的功夫似乎比在戰術和陣容上要多太多了。
就是在這種令人絕望、窒息的氛圍下，萊利咬緊牙關推翻了自己賽季初的想法，重新安排了陣容，重新製訂了戰術細節，並且極其重視訓練——湖人有著最華麗的戰術打法，在背後支撐的是萊利魔鬼般的訓練。