屍魂界。
入侵結束後，瀞靈廷上空的結界已經修複完畢。
被烈焰焚燒的天空似乎還未熄滅，暮色像一層層火紅的薄紗從天上落下來，將整個瀞靈廷籠罩起來，各處彌漫著血腥和肅殺的氣息。
沒有人因為擊退敵軍而感到喜悅，因為他們都知道真正的戰爭才剛剛開始。
“我也必須變得更強才行。”
此刻，朽木真理的心中隻有這一個念頭。
朽木家的道場中,朽木真理盤坐在道場中央緊閉著雙眼冥想，斬魄刀被她平放在膝蓋上隨著她精神逐漸集中，斬魄刀似乎也在回應著她發出翁鳴的聲音。
在之前的那場戰鬥中，全靠著護廷十三隊的各位隊長的努力，屍魂界的損失才降到了最小。
當時就在戰場上的她親身感受到了入侵者瘋狂且恐怖的靈壓，如果換成她去麵對那樣的敵人的話，恐怕早就被人得逞了。
她的力量太弱了，在那場戰鬥並沒有派上絲毫的用場。
於是她回到了家中潛心修行。
“真理。”
嚴肅的聲音突然從道場門口傳來，打斷了朽木真理的冥想。
“父親。”
她睜開眼睛,有些疑惑地望向突然來找自己的父親。
“四番隊隊長誌波甚平傷得不輕，暫時參與不了接下來的戰鬥，而副隊長現在也下落不明。所以現在的四番隊隻剩下你這個新晉的三席了。”
朽木淳直截了當地說道，“誌波君似乎都很看好你，他們向總隊長建議由你來擔任臨時隊長。至於其餘的隊員，看過你之前在戰場上的表現之後他們都沒有什麼意見。”
“啊？我……”
朽木真理有些猶豫。
她明明很清楚，自己其實並沒有派上什麼用場。
“你隻需要回答是或者不是。”
朽木淳麵色嚴肅。
“你應該知道在這樣的時間點接任隊長之職意味著什麼。”
“是！”
聽見父親的話，朽木真理的眼神瞬間變得認真起來。
她突然間意識到，現在正是與滅卻師交戰的關鍵時期，而四番隊最為醫療部隊是戰爭中最不可或缺的一部分，此刻接任隊長的職務意味著她將和護廷十三隊的其餘隊長一樣，踏上戰場的最前線。
她將身著象征著隊長身份的羽織，站在所有敵人麵前，到時候哪怕她的實力不足,也不會有敵人任何人會因為她的弱小而憐憫她。
這很危險，但同時對她來說也是一次難得的磨煉自身的機會。
“很好。”
聽見她堅定的回答,朽木淳臉上浮現出淡淡的笑容，似是欣慰。
“那麼跟我來吧。”
說著,他轉身朝著道場外走去。
“去哪裡……”
來不及提問，朽木真理趕緊拿上斬魄刀跟在後麵。
或許是為了防止再次遭到像之前一樣突如其來的入侵，此刻的瀞靈庭氣氛十分嚴肅，已經進入了全麵警備狀態，隨處可見站崗或是巡邏的死神們。
空氣似乎都是凝固的，被這樣的肅殺氣息影響，朽木真理吞了吞口水，把心裡一大堆問題咽下去。
她跟在父親身後，一路無話。
直到再次來到了總隊長的府邸前。
大門口守候的兩名死神似乎早就意料到了會有客人到來，恭敬地推開大門退到一旁守候。
朽木淳的步伐沒有絲毫停留，領著身後的朽木真理徑直地來到了總隊長宅邸的庭院中。
而此刻，除了他和誌波甚平之外的其餘幾位護廷十三隊隊長已經全部到齊。
他們察覺到身後有人到來，紛紛回頭。
最後將目光放在了跟在朽木淳身後的朽木真理身上。
“……”
朽木真理跟隨著父親走到其他幾人身邊並排站立，麵對著這麼多隊長級彆的人眼神的目光審視，她的身體變得有些僵硬。
“好了，人到齊了。”
蒼老的聲音響起，將所有人的視線都從朽木真理身上拉開。
這時候,她才發現除了幾位隊長之外，總隊長也在。
山本元柳斎重國坐在庭院屋簷的台階上,平靜地環視著眾人。
整個院子中，隻有他一個人是坐著的，因此剛才被這一排站著的人遮住了視線，她沒能看見這個老人。
“雖然你們應該都有印象，但姑且還是介紹一下吧。”
山本元柳斎重國的目光落在朽木真理身上，“這位就是暫代四番隊隊長的人，朽木真理。諸位沒什麼意見吧。”
“嗬嗬，這就是朽木家的天才嗎？”
聽見這個名字，卯之花八千流臉上揚起了一絲潮紅的笑容。
天才是她最感興趣的東西，因為大概隻有天才才有可能在未來的某一天成長到讓她‘過癮’的地步。
“卯之花，收起你那樣的笑容。”
朽木淳微微皺眉，提醒道。
他對這個危險的女人可是十分了解的。
雖然很不願承認，但這個女人的確是目前屍魂界除了總隊長之外最強的人。
本來現在這樣的時局下有這樣一個強者是件好事，可這個女人的性格讓他很不放心。
這個女人眼裡隻有戰鬥，隻要能讓她享受戰鬥，敵人是誰都不重要。
“啊啦，彆生氣嘛朽木君。”
卯之花八千流掩嘴笑道，“我不會對你的女兒怎麼樣的，至少現在不會，畢竟她——太弱了。”
她的話尖酸刻薄，沒有絲毫的留情。
這讓聽見這些話的朽木真理有些受到打擊。
“你……”
朽木淳緊握拳頭剛想發飆，可是一股強大的靈壓卻將他製止了。
不隻是他，戰場的所有人都感受到了這股恐怖的靈壓。
朽木淳鬆開拳頭，目光望向不遠處的老人。
卯之花八千流也收回放在女孩身上的目光，依舊麵帶微笑。
這裡能夠鎮住他們的人不用多言，隻有端坐在屋簷下的總隊長了。
“咳咳……”
見騷動平息，山本元柳斎重國輕咳兩聲，收回身上的靈壓。
“既然大家都沒有什麼彆的意見，那麼代理隊長一事就這麼定了。”
隨後，他再次將目光落在朽木真理身上。
“雖然事情是這麼定了，但現在究竟是個什麼狀況你應該很清楚吧，朽木家的小姐。”
“呼——是的！”
朽木真理深呼吸調整好氣息，語氣堅定地回應道。