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幾日前，倫巴第人假借談和為名，派遣刺客行刺弗蘭德。被毒箭所傷的弗蘭德在兩軍交戰時毒發，性命堪憂，幾度昏迷。/P
在將亞特任命為禁衛軍團的統帥後，弗蘭德開始陷入斷斷續續的昏迷狀態，口齒不清。/P
當夜，正在湖泊地照顧受傷士兵的托馬斯接到密信，連夜帶著幾個助手南下倫巴第……/P
為避免弗蘭德遇刺的消息傳出，亞特戰後將弗蘭德安置在桑蒂亞城中一處修道院中養傷，並在周邊安排了多處崗哨。宮廷財政大臣高爾文和伯國主教奧洛夫陪侍左右。/P
托馬斯抵達桑蒂亞城當晚，便被亞特秘密叫到了書房，將救治弗蘭德的任務告知了他。/P
臨走時，亞特不忘叮囑托馬斯，一旦弗蘭德病危，要求托馬斯立即前往亞特的宅邸。/P
如今，看到托馬斯站在自己麵前，亞特一時間有些不知所措……/P
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“……羅恩，你親自守在門口，彆讓任何人靠近。”/P
“是，老爺。”/P
羅恩回頭帶上房門，退了出去。/P
“托馬斯，我們到書房去說～”/P
亞特轉身領著托馬斯朝書房走去。/P
剛到門口，亞特便徑直走向擺放在桌麵的橡木酒桶，給自己和托馬斯分彆倒了一杯葡萄酒。/P
“坐下說話。”亞特將酒杯推到托馬斯麵前。/P
一連幾日對弗蘭德儘心救治和陪護，托馬斯一臉的疲態。往日油光鋥亮的麵龐此刻顯得粗糙，眼圈周圍暗沉的眼袋有些腫脹，眼珠布滿血絲，暗黃的斑紋布滿眼角。/P
托馬斯揉了揉額頭，端起杯中葡萄酒抿了一口。放下酒杯，輕籲了一口氣。然後靜靜地坐在那裡，一動不動地看著亞特端起酒杯搖搖晃晃。/P
“一點兒辦法都沒有了嗎”/P
過了好一會兒，亞特才開口問道，將杯中的葡萄酒原封不動地放在了桌上，把弄著杯腳。/P
托馬斯緩緩搖頭，一語不發，甚至有些沮喪。/P
“他還有多長時間”亞特再次追問。/P
托馬斯緩緩抬起右手，掀開黑色長袖，伸出三根手指，“三天!最多還有三天!”/P
托馬斯南掩內心的失望，繼續說道:“國君所中之毒極為罕見，我翻遍了醫書也沒有找到答案。毒素擴散速度極快，要是我能早幾日抵達，用上我最近剛發現的治療方法，或許還有一線生機。目前，毒素應該已經擴散到他的臟腑，我已無能為力。”/P
儘管如此，但托馬斯依舊用儘必生所學，儘可能讓弗蘭德多活幾日。這是他作為醫士的職責，同時也源於他對生命的敬畏。/P
亞特端坐在天鵝絨鋪就的座椅上，雙手握住扶手，麵色凝重，陷入了沉思。/P
儘管早有心理準備，但事發突然，他還是有些手足無措。/P