此時的卡諾莎城堡中，托斯卡納女公爵瑪蒂爾達正坐在自己的禦座上。
年方二十的瑪蒂爾達，此時正是人生中最美麗的時候。亞麻色的波浪長發披散在她的肩頭，宛如瀑布流淌而下，白皙的肌膚如同月光下的瓷器，臉蛋精致的就像從古希臘雕塑中走出來的女神一般。
再加上她美妙到驚人的身材，曲線玲瓏有致，胸部豐滿挺拔，和纖細柔軟的腰肢形成了鮮明的對比。筆直修長的一雙長腿，如同兩根精美的玉柱，即使在裙下也能襯出她的優雅。
隻是，在她那青春的臉蛋上，有著一絲揮之不去的憂愁。
在她麵前，一群托斯卡納公國的老臣們，似乎在苦口婆心地勸導著她。
“瑪蒂爾達，我們這樣做是為了你好。”
“是啊，您要是嫁給下洛林公爵之子戈弗雷，對我們都好。”
“兩個偉大的家族聯合，多麼榮耀的事情……”
對於這些遺老遺少，瑪蒂爾達已經受夠了。
早年的時候，她就與下洛林公爵之子戈弗雷訂立了婚約。
可問題是，長大以後，瑪蒂爾達並不想嫁給戈弗雷。原因很簡單，這位公爵之子的外號是“駝背”。
先天駝背帶來的醜陋外貌，讓瑪蒂爾達完全無法接受。
即使“駝背”戈弗雷的身份地位再高，她也不能接受一個身體上有殘缺的人做自己丈夫。
可是，她又不知道如何應對這些老臣。
這些老臣，大多是她父親執政時代留下的人。他們不光陰險狡詐，而且在宮廷中的勢力根深蒂固，瑪蒂爾達也不敢輕舉妄動。
她也清楚，這些老臣為什麼希望自己嫁給“駝背”戈弗雷。
因為這位貴族，是德意誌人。他的主要領地都在德意誌，隻要他成為了公爵，必然管不到這些擁有大量地產的廷臣。
到時候，托斯卡納怎麼統治，就是這些廷臣們說了算。
說白了，他們就是想侵吞瑪蒂爾達的家產。
思來想去，瑪蒂爾達隻能像往常一樣，勉強搪塞過去。
“諸位不如討論一下我們對佩魯賈山區的征稅事務。去年，我們在佩魯賈一分錢的稅都沒收上來。”
瑪蒂爾達十分鄭重地將這件事擺上台麵，但那些老臣就像沒聽到似的。
他們依舊自顧自地討論著瑪蒂爾達出嫁的事務，仿佛直接無視了她這位女公爵似的。
這樣的場麵，讓瑪蒂爾達有些憤怒。
她臉上的陰鬱又加重了一分，如霜白的芊芊玉手也抓在了禦座的扶手上。
這些遺老遺少，居然敢漠視她作為公爵的權威。
更加令她憤怒的是，自己居然沒有對付這些人的辦法！
看著這些堪稱反賊的臣子，瑪蒂爾達心中的積鬱越來越深，臉上的表情也逐漸變得陰沉了下去。
直到一個仆人帶來消息，才打破了宮廷中吵鬨沉悶的局麵。
“報告！公爵大人，教廷特使利奧來訪！”
仆人小跑進來，將消息大聲喊了出來。
而瑪蒂爾達這才獲得了喘息之機。
“諸位還是先回避一下吧，我與教廷特使的會談，會涉及諸多機密。等到交談完畢，自然會告知各位。”
說完，一些廷臣便開始離開大廳，自覺地退到外麵去。
但還有幾名廷臣留在了宮廷中，似乎想看看那位教廷來使究竟是何人。或者說，他們不想給瑪蒂爾達空間。
隨著仆人將宮廷大門再次打開，一位身著白袍，留有黑色長發的教士走了進來。
“很榮幸能見到您，尊敬的女公爵大人。”
對於具體的頭銜，利奧並不清楚，因此直接選擇了含糊。
好在瑪蒂爾達也不是擰巴的人，微微頷首道：“你是教廷的來使，那麼教皇帶來了什麼旨意？”
“教皇派我前來，主要還是為了確保您的統治順利，以便明年支援教廷的軍事行動。”