這時，傭人們已將豐盛的晚餐準備妥當，薑吟不聲不響地走向廚房，用她那雙細長的手熟練地端起一盤盤佳肴。
飯菜依次擺放在餐桌上，一家人在燈光下圍坐，氛圍卻因各自的心思顯得微妙而複雜。
莫簡薇在長輩們的注視下並未收斂，她用一種近乎撒嬌的語氣對祝如瑾說：“阿瑾哥，我想要吃那隻蝦，你能幫我剝一下嗎？”
她的聲音甜膩，仿佛是在測試什麼界限。
祝如瑾對待這個妹妹總是充滿了寵溺，他微笑著用筷子夾起一隻蝦，細致地剝去外殼，輕輕地放在莫簡薇的盤子裡，動作中滿是兄長對妹妹的疼愛。
祝老爺子敏銳地捕捉到這一幕，不動聲色地為薑吟也夾了一筷子菜，那是一個無聲的支持，也是一種微妙的平衡術。
陳琴女士眼觀六路，心中明鏡似的。
她深知這位表妹的性格，並不看好她與祝如瑾的婚姻，然而為了家族的和諧與穩定，維持繼子的婚姻是必要的策略。
於是，她一邊看似漫不經心地夾菜，一邊半諷半笑地說道：“簡薇都已經長大成人了，還讓如瑾這樣照顧，不覺得不好意思嗎？”
那笑容背後藏著的鋒芒，不言而喻。
莫簡薇當然聽得懂言下之意，她的臉頰染上了羞赧的紅暈，餘下的時間裡，她的言行明顯收斂了許多。
一頓飯就在這種微妙而複雜的氣氛中結束，祝老爺子放下筷子，其他人隨之效仿，這是一種長久以來形成的默契與尊重。
隨後，他對祝如瑾說：“阿瑾，陪我出去散散步吧。”
祝如瑾點頭，起身時輕輕地攙扶著老爺子，兩人的背影逐漸消失在門外，留下一片靜謐的夜晚。
陳琴喚住了薑吟，聲音平淡，眼神中卻少了平日的溫和：“你跟我一起去廚房幫吳姨收拾一下。”
薑吟沒有遲疑，輕聲答道：“是。”
她們默默合作，將餐桌上的殘羹剩飯清理乾淨。
在廚房的水槽旁，手浸在清水中，陳琴的聲音冷不防傳來：“你做得沒錯，如瑾也該到了想要孩子的年紀了。”
薑吟輕輕點頭，其實她心中清楚，那份所謂的“準備”不過是個幌子。
在過去的三年婚姻生活中，她與祝如瑾之間的每一次親密接觸，都巧妙地規避了可能帶來的結果。
祝如瑾身體康健，若非有意為之，他們早該有屬於他們的結晶了。
陳琴語重心長地繼續說道：“你得機靈些，彆總是一副逆來順受的樣子。女人嘛，要學會運用自身的魅力，迎合男人的心思，才能真正握住他的心。”
儘管祝如瑾對薑吟的表現似乎尚算滿意，每夜的熱情似乎也在證實這一點，但在陳琴麵前，薑吟隻能低下頭，溫順地回應：“我知道了。”
“明天我陪你去逛街，給你添置幾套新衣服。”
陳琴的語氣雖然嚴肅，但話中的關心卻難以忽視。
在薑吟看來，這位婆婆的態度真是矛盾得讓人難以捉摸。
與此同時，在庭院的另一側，祝老爺子與祝如瑾緩緩漫步。
祝老爺子開口詢問：“你對薑吟還滿意嗎？當初你堅持要娶她，態度堅決，家裡無論怎麼勸都不聽。現在，你後悔了嗎？”
祝如瑾的心中湧動著複雜的情緒，他記得，與薑吟結婚，很大程度上是為了反抗家族的安排。
婚後，薑吟的細心與體貼讓他感受到了前所未有的安寧，這樣的生活其實挺好。
他搖了搖頭，平靜地回答：“我沒有後悔。”