聽到這，僧兵渡邊真澄摸了摸鼻子，也不知說些什麼。他知道助一郎說的不錯，和國鄉民確實有吃樹葉、吃樹皮、吃草根，甚至吃昆蟲的悠久傳統。
這當然不是因為好吃，而是因為和國鄉間的稅收實在太重，幾乎是明朝鄉間的四五倍。“五公五民”、“六公四民”，甚至實際收七八成的稅賦，那都是再常見不過的事！而田間水田又少，旱田山田產出很低，不吃這些就一定會餓死，吃了可能遲兩年餓死，或者毒死…
“哎！佛祖庇佑！…”
作為曾經的武家，也就是收鄉民稅賦的人，僧兵渡邊真澄垂下眼眸，向佛祖祈禱了一句，就轉移了話題。
“助一郎，我看得出來，你是個養馬的好手！你給蠣崎家養馬，一年能得多少俸米啊？”
“唔，菩薩慈悲，家主也仁心的很！我一年有二十石，又能拿些馬不愛吃的陳豆料，足夠養活我和二個弟弟了！三郎還有了出息，當了侍從的武士，也有個十石…”
“嗯，二十石？是俸米二十石，還是封田二十石？…”
“渡邊組頭，您莫不是在說笑？我一個養馬的，怎麼可能是拿俸米二十石？那可是上級的武士才有的待遇…”
“哦！封田二十石，那俸米四成，就是八石稻穀…一口一年一石半的話，倒確實勉強夠5口人吃…不對，你家三個能吃的男丁，又有父母妻兒，這點米又哪裡夠的？”
“呃…渡邊組頭，我還沒娶妻，爹也死的早，娘吃不了多少…家裡準備把錢米留著，給最出息的三郎，說個武士的好人家！彌勒佛祖庇佑！…”
“…這樣啊！…”
聽著這些和國鄉民的艱難，僧兵渡邊真澄眨了眨眼睛，沉吟不語。隨後，他遠遠的掃了眼不遠處，專心熬粥的村上季通，壓低聲音輕聲問道。
“助一郎，你給蠣崎家養馬，這輩子也就這樣了…但你若是過來，給寺裡的大人們，養這些北地的大馬…我可以代替大商主森野清做主，許你至少五倍的俸米，40石！…”
“啊？！彌勒佛祖啊！多…多少？”
“40石俸米，100石封田！…”
“嘶！…”
聽到這個不可置信的數字，養馬人助一郎倒吸了一口冷氣，怔怔的說不出話來。直到他手裡的黃豆喂完，女真大馬不滿意的咬了他手掌兩下，他才猛地回過神來，手忙腳亂的掏出最後一把黃豆。
“助一郎？怎麼樣？你隻要答應過來，剩下的信廣公那邊，自然有大商主森野清來說成！…”
僧兵渡邊真澄笑吟吟的，看著低頭顫抖的養馬人助一郎。助一郎哆哆嗦嗦，把所有的豆子都喂完了，才抿了抿嘴，看向一臉自信的渡邊。
“渡邊…大人…”
“嗯？”
“叩謝彌勒佛祖，叩謝您！…”
“嗯…”
“我…我不能答應…”
“嗯！…”
僧兵渡邊瞪大眼睛，死死的盯著養馬人助一郎。對方畏畏縮縮，渾身顫抖，聲音卻漸漸堅定起來。
“彌勒佛祖庇佑！我得留在家裡…我還有老母，還有兩個弟弟，在家主的手下…我得給弟弟，說一個武士家的好女兒。家主已經答應了！隻要我這次出海活著回去，就讓村上君幫我說合！…”
“武士家的好女兒從平民升到武士…”
僧兵渡邊抿了抿嘴，許久都沒有說話。對於這些最底層的鄉民來說，能在本鄉本土成為武士，獲得武士的家格，那可是真正的改變了階層，改變了子孫後代的命運！而與之相比，在陌生的異地他鄉做活，哪怕拿再多的俸米，那也隻是個養馬的，到死還是個卑微的平民…
“佛祖庇佑！…行吧！…”
想通了這一切，僧兵渡邊微微搖頭，也不再勸說一句。他伸出手來，重重的拍了拍助一郎的肩膀，在對方有些不安的眼神中，淡淡地笑了笑。
“助一郎，你馬喂完了，村上的鹿肉粥也煮好了！走吧，一起去吃肉粥吧！哈哈！這可是真正的好東西，煮了噴香的越國大米，你恐怕從沒吃過呢！…”
(本章完)
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