轉眼間在這個副本的時間又過去了半個多月，距離他們進入這個副本也將近四個月。任務的理論進度是不斷推進的，任務的實際進度是分毫未漲的。
乍一看，還以為他們虛度了三分之一的任務時間呢。雖然某種意義上講，他們也確實過得非常悠閒。
這段時間一切歲月靜好，除了最開始突然傳來的a城基地覆滅的噩耗，其他地方均無大事發生，仿佛a城那危險的前兆隻是上天對人類開的小小玩笑，末世還是他們所熟悉的樣子，沒有任何未知生物會來撼動人們好不容易建立起的新秩序。
王耀六人偶爾也會在阿爾法基地像其他異能者那樣，接點在基地外捕捉和獵殺變異動物的任務，或者出去找變異喪屍掏點晶核，然後去休市市中心的交易商城兌換物資保證他們的生活質量。
當然，他們出門的真正目的是在外麵把房車放出來，在裡麵做點好的改善夥食。畢竟要是在基地裡長期吃太好的話，他們一行人會變得像其他玩家那般顯眼。
“到目前為止，還沒有下一任喪屍王的消息。我看之前它們不是出現得挺勤的嗎？我們可是要一年殺倆的，按照這速度，我們的終極目標副本核心好像隻能被迫放棄了。”阿爾弗雷德坐在沙發卡座那裡攪拌著自己杯子裡的咖啡，焦香逸散在車內。
弗朗西斯靠著洗菜池旁邊，手裡輕輕搖晃著杯中寶石紅的輕柔液體，微波在透明的杯壁上一次次蕩起，像是小小的浪花一遍遍撫摸玻璃海灘。
“應該快了，最近基地來了很多新人，他們大部分都是終於跋山涉水趕來的玩家。人聚齊了，目標總要出現的。”
王耀在和亞瑟玩五子棋，畫在本子上的那種。一張紙畫滿了代表他倆棋子的圈圈叉叉，如果填滿了棋盤，那就讓亞瑟用魔法抹除痕跡重新再來。
“根據薩拉的預言，剩下的兩個喪屍王應該是會主動到阿爾法基地來。要麼人家現在正在趕來的路上，要麼就是已經潛入基地內了。反正出去滿世界找肯定是找不到的，我們也隻能留在這裡等著。”
亞瑟看著自己又被堵上的四顆路，比常人略粗的眉毛皺成一團，不免腹誹道你這家夥眼睛要不要這麼尖？適當放水破局不好嗎？我們這都重啟棋盤三次了，連續平局，一分都沒得到！
“我記得吉姆提過薩拉的精神力屏障因為她自身的特殊以及利用了芭芭多利亞裡麵的晶核，是可以篩選出病毒感染者的。新來的人還要經過薩拉本人的檢查才能被允許進入基地，如果喪屍王能偽裝潛伏進來，隻能說明要麼薩拉沒那麼厲害，要麼就是她故意的了。”
王耀仿佛聽見了亞瑟的心裡話，抬頭瞥了一眼他，那眼神好像在說你自己都不放水，就彆說我了。
伊萬坐在阿爾弗雷德對麵的位置，無聊到滾著一顆漂亮的淡藍色晶核玩來打發時間。
“說不定哦。她的本意就是要晶核，如果新誕生的喪屍王自己出現，她也是可能會放對方進來的。剛好玩家基本都在基地，加上阿爾法本身的異能者，它一出現就直接開打，周圍又沒有其他變異喪屍做護衛，拿晶核應該很方便。反正犧牲的人她不在乎。”
“可是還差兩顆蓮子，就算這位能取到手，阿爾法基地經此一戰肯定也算報廢了，最後一顆怎麼辦？”正坐在車尾床上給莉莉安編頭發的馬修提出疑問，“除非薩拉自信最後那顆能和這顆同時拿到手，或者時間差不大，而且她自己就能解決。”
此言一出，車內瞬間安靜下來。
伊萬的晶核滾到了桌下，阿爾弗雷德攪咖啡的手頓住，弗朗西斯杯中的紅酒不再搖晃，王耀和亞瑟手裡的筆停下，心中的棋盤被打亂。
王耀率先打破沉默，開口道“薩拉的精神力屏障能利用喪屍王晶核來初步篩選病毒感染者本身就很奇怪。雖然在副本中晶核的使用確實廣泛，但那可是病毒母體，再加上她對芭芭多利亞詭異的推崇……”
“她本身就可以是第十二顆蓮子。不，按照時間，她其實是第一顆才對，隻是沒有把自己的晶核放入蓮蓬。她的責任是讓其他蓮子回歸。”阿爾弗雷德替王耀說完他們無形中達成的共識。
亞瑟眉頭微蹙，突然有一點想不通，“可是，按照我們之前接觸許已了解的大致情況，他所遇見的喪屍王都是年紀不一的孩子，我們也推測這些喪屍王其實就是被副本利用的‘家園’中再次誕生的玩家們，是‘銀河’曾經的成員。”
“嗯，上個喪屍王就是八九歲的孩子。說來基地最近好像也沒來什麼小孩。”伊萬頷首。
弗朗西斯將杯中的葡萄酒一飲而儘，“薩拉可是少女的模樣，未必成年了哦。薑遠的筆記本裡，八年前的薩拉就以少女形態出現了，那剪下來的報紙上有她的身影，哥哥看著好像跟現在差彆不大。”
“那個，先生們，”馬修忽然想起什麼，對五人說，“雖然基地沒有小孩子進來，但有個跟薩拉看起來相差不大的東方少女，而且她目前就在教堂跟著薩拉。我記得是叫文青青。”
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這一提醒，幾人想起前幾天在公共食堂看見的跟在薩拉身邊的女孩。由於當時以為喪屍王會是比較小的那種孩子，就沒往她身上想。
“其實哥哥跟她擦肩而過的時候，就覺得在哪裡見過她，但看臉又完全沒印象。”弗朗西斯說到這個甚至有點懷疑自己記人的能力出了問題，“如果之前有遇見過那樣可愛的少女，哥哥一定會有深刻的印象。奇怪，明明之前的少女孟和哥哥就一眼認出來了。”
阿爾弗雷德對這個倒是沒覺得多奇怪，“我們去過不少幸存者基地，說不準之前在哪個裡麵遙遙看過一眼呢？”
“那孩子還挺有禮貌的，見人會打招呼，笑得也溫柔。從許已的說法來看，以前的喪屍王沒這麼像正常人，如果是她，這簡直可以說是完美偽裝。a城不會就是這麼攻破的吧？”王耀想到不久前沒了的那個基地。
伊萬朝弗朗西斯指了指駕駛室，“總之，我們先回基地看看，再找許已多了解一下之前的喪屍王，如果能確定的話，我們就可以準備行動了。”
弗朗西斯將洗乾淨的酒杯放回櫥櫃，下車繞到駕駛室，王耀直接從通艙的窗口爬了過來。黑色的豪華房車再次在荒漠中馳騁起來。
“話說，我們第一次來賽特荒漠的時候，休市附近埋伏了很多變異喪屍。如果薩拉是喪屍王，我好像就明白遊戲是從哪裡調過來的怪物攻擊我們了。”王耀一邊展開地圖，一邊道，“薩拉知道嗎？遊戲動了她的護衛。”
後麵車廂的亞瑟靠在沙發背上，想到最近返回的異能小隊幾乎都在休市附近遭遇好幾隻變異喪屍的攻擊，就連他們幾個也遇見了幾次上門送晶核的。
“這算是又一個證據吧。休市和賽特荒漠的變異喪屍確實無緣無故多了起來。”