十一找來一把菜刀，把地板撬了，劈成一根一根的細柴，再從院子裡拔了些葦草，將柴火捆成小捆。
做好這些工作之後，她沿街敲門，兜售木柴，十二區有許多老人仍有使用爐子的習慣，因此這種柴火很受歡迎。
一捆柴火五毛錢，一羅比三捆，十一的腰包迅速鼓了起來。
「……所以十一就拉你入夥了？」
「她說她一個人劈不過來，要我去幫忙。」琪琪喃喃道，「她願意把賺的錢分我一些。」
「她之前一個人逃課乾這些的時
候，就沒一個老師發現不對勁？」
「她說她都觀察過了，每天下午操場時間，是老師們的換班時間，老師點完一遍名之後，就會交班，」琪琪輕聲道，「這個時候溜出去，前麵帶我們的老師已經走了，後麵來的老師剛交班，也有許多事情要做，不會覺察到班裡少了人。再加上下一次點名是在吃課間餐的時候，所以隻要在那之前趕回來，基本就不會有問題……」
赫斯塔與尤加利同時扶住了額頭。
……
深夜，孩子們都睡了，三個大人坐在客廳聊起各自的一天。
黎各與赫斯塔看起來也很疲倦，最近兩周，她們把埃芒裡亞附近的城市和鄉村跑了個遍，明天黎各還要帶赫斯塔去一個流浪人聚集地，那個地方稍微有點兒遠，因此明晚不一定能趕回來。
聽到「流浪人」，尤加利立刻想起今天下午在學校門口見到的老人，她正想談及此事，赫斯塔卻忽然開口「我今天學到了一個新詞，十二區的土話。」
「嗯？是什麼？」
「鯨人。」赫斯塔說道。
尤加利一怔。
「……就是達官顯貴的意思。」赫斯塔道。
尤加利眉頭一皺，以為自己聽錯了「什麼？」
「你想，」一旁黎各抬起手比劃，「像鯨魚這種海洋巨獸，看起來笨重，在水裡卻有著驚人的敏捷性和力量，一尾巴能拍碎一隻小船……水族的王者，海中的利維坦，對應著陸地上的貴族和帝王，不是很合理嗎。」
「更奇特的是，它還有一層完全相反的含義，」赫斯塔接著道，「鯨魚的肉可以食用，脂肪可以煉油，可以拿來生產紡織品、肥皂、顏料、油漆，或是潤滑機器；鯨須可以做衣物的支撐材料，鯨腦油可以用來製造最純淨的蠟燭，還有龍涎香——這種在鯨魚腸道裡形成的糞石——甚至也能為人所用，價值一度與黃金比肩……在鯨魚身上，幾乎所有的東西都可以被分食榨取……"鯨人"，也是一樣。」
尤加利久久沒有說話，她想起下午的老人，想起那雙眼睛，忽然感覺那人乾癟的軀殼就像一團已經被這個世界、被整座巨大的社會機器用力咀嚼、壓榨、乃至熬乾了最後一點油脂的乾癟渣滓。
這過於殘酷的想象，令她猛地打了一個寒戰。
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