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在讓幾個年輕人吃了點兒苦頭之後，赫斯塔把她們關進了地下室。
每一個水銀針工作站的地下都會有一處關押螯合物的囚室，這裡也不例外。隻是相比於真正的工作站，這裡的囚室要簡陋得多，隻有幾個相對堅固的金屬籠而已。赫斯塔相信，等這幾個預備役徹底恢複過來，從籠中逃脫也隻是時間問題。
她將籠子連同人一起拖去了地下室不同的位置，其中一個一直在叫罵，被封喉的那個則十分安靜，赫斯塔檢查了一下她的傷勢，她全程艱難地呼吸著，鐵釘似乎擦到了她的氣管。
“她傷得很嚴重，”赫斯塔站起身，看向另外幾人，“你們深錨有類似基地那樣的醫院嗎？”
“你會付出代價的！你會——”
“她要死了。”赫斯塔直接打斷了年輕人的話。
幾人的臉上都露出了一些茫然，原先在哭的那個小個子兩手抓著囚籠，懇求赫斯塔救人。
“必須立刻送醫，”赫斯塔道，“但說真的，我憑什麼救你們呢，尤其你們今晚還是來要我命的？”
“你要怎麼樣才肯救她——”
“你在說什麼！”另一人道，“你真以為她會救人嗎，她自己都說了——”
“先告訴我你們今晚都做了什麼，”赫斯塔提高了聲音，“維克多利婭人呢？”
“她被我們的同伴帶走了，”那個始終沒有開口說話的成年水銀針道，“但她應該是安全的，因為我們的隊伍裡有好幾個人都非常喜歡她，想邀請她加入我們。”
“她現在在哪兒？”
“如果要我繼續說下去，你先救人。”
赫斯塔垂眸望了地上的水銀針一眼：“你們的醫院在哪裡？”
“我不可能告訴你我們的坐標，”那人道，“你到底有沒有辦法救她？”
雙方都沉默了片刻。
赫斯塔拿出手機，給西莫婭撥了一個電話。她按著免提，當著所有人的麵向西莫婭講述了今晚發生在法亞拉爾荒原臨時工作站的一切，而後要求西莫婭立刻想辦法過來救人。
此刻已經接近午夜十二點，被突然吵醒的西莫婭在電話那頭怒不可遏：“我有什麼辦法——”
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赫斯塔按掉了電話。
“好了，”赫斯塔道，“說說吧，今晚你們都乾了些什麼。”
……
“說真的，您的經曆已經很厲害了，但那位監察官的履曆，我們看到的時候都嚇了一跳。”
維克多利婭在一片昏暗的視線裡聽著身旁人的講述，她又一次被戴上了頭套，隻能從紡織品細密的縫隙裡感覺到此刻自己大概是被運送到了一條明亮的走廊。
年輕的女孩就走在她旁邊，同行的至少有四人，將維克多利婭橫在擔架上推著走。
“要和這樣的人對決，正麵取勝絕無可能，我們必須想想彆的辦法，”女孩說道，“所以我們想到了神經抑製劑。對螯合物的神經抑製劑也對水銀針有效——這正是我從您的文章中看見的。結果，我們在親身體驗後發現它比我們想象得還要合適，因為在進入子彈時間以前，即便血液中的抑製劑濃度已經達到起效濃度，當事人也不會受到任何影響，直到她進入子彈時間。”
維克多利婭艱難開口：“你們……把……抑製劑……加在……餐具裡了？”