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當謝琰落在地上的這一瞬間，他眼中的餘光可以看到，張猛的臉上帶著獰笑，兩刀連劈，把在一邊不知所措的謝肇和謝峻也都砍下了馬來，兩人口中鮮血狂噴，張猛身邊的十餘名護衛刀槍齊下，頓時就把二人砍為肉泥。
謝琰的心中一陣劇痛，他的耳邊傳進了張猛得意的狂笑聲：“謝琰，天師命我在你身邊潛伏三十年，今天，終於圓滿，念在主仆一場，我給你個痛快！
刀光一閃，謝琰隻覺得兩眼一黑，便再也沒有知覺了，在他的靈魂飛升上天的時候，仿佛能聽到張猛的吼聲：“謝琰級在此，放仗者免死！”
吳興，烏莊，劉裕緩緩地睜開了眼睛，剛才的一幕幕場景，都在這塘報之上，讓他如身臨其境，劉裕看著在一邊泣不成聲的謝混，歎道：“三公子，你算是不幸中的萬幸，令尊讓你回一趟城，卻讓你躲過了殺身之禍，這塘報是出自你的嗎”
謝混哭道：“我和參軍郗僧施，同在城頭看到了江南生的一切，前方兵敗，城中一片混亂，更是有天師道的內賊趁機作亂，若不是郗參軍有經驗，早早地備下了民夫的衣服讓我二人換上，隻怕我們連這山陰城，也逃不出來了。”
劉裕勾了勾嘴角：“郗僧施他可是郗的養子啊，當時也在山陰城中”
謝混點了點頭，抹掉了眼淚：“不錯，我們出城之後，一路逃亡，直到百裡之外才停了下來，我們都是朝廷的官員，有責任也有義務向朝廷彙報軍情，於是匆匆地寫下了兩份塘報，分頭行動，路過海鹽城時，我入城向鮑縣令報信，而郗參軍已經過了此地，向吳興方向奔去了。”
鮑陋長歎一聲：“難得賢侄在大難之後還能保留此等心境。想不到那張猛居然也是天師道的內賊，世人皆以為他是令尊的死黨呢，若不是他反水，令尊和兩位公子也不至於…………”
謝混須皆張，雙眼血紅，一字一頓地說道：“我若不能親手殺了此賊，生食其心肝以祭奠家父大人和兩位兄長，此生勢不為人！”
劉裕正色道：“三公子，還請節哀順便，你的消息非常及時，一路奔波下來，你也累了，還是先去歇息一下，我們在這裡商量一下接下來的舉動。”
謝混的眼中淚光閃閃：“劉參軍，世人皆知你是一等一的將才，妖賊絕不是你的對手，你在這裡，吳地的百姓就有希望，請你早點召集附近的兵馬，反擊妖賊，山陰城邊的錢塘倉裡有大量的糧草，若是讓妖賊搬走，隻怕朝廷再也沒有在吳地作戰的軍糧了！”
劉裕點了點頭：“這正是最麻煩的事，妖賊本來有幾十萬部眾，糧草是大問題，劉穆之在離開琰帥前一再進言，請他堅守不戰，等到北府軍回師後合擊妖賊，可現在，唉…………”