站在劉道規身後的檀祗臉色一變，低聲道：“道規，怎麼能這樣說，你這是置一州刺史，全軍主帥的威嚴何在，要是有人就此彈劾…………”
劉道規擺了擺手：“威嚴現在救不了荊州，也挽回不了當前的局勢，事到如今，為了麵子而繼續自欺欺人，還有用嗎今天，我就是要坦然麵對江陵父老，荊州士民，是去是留，皆從其心！”
城下響起了一陣喧囂之聲，有些人哭了起來，叫道：“可憐我的兒子和兒媳啊，都給妖賊禍害了，留我這條老命在這世上，我可怎麼活啊！”
還有人咬牙切齒地說道：“這都是妖賊和羌虜做的孽，跟他們拚了！”
更多的聲音響了起來：“對，跟狗賊拚了，為死去的親人們報仇！”
也有些聲音小聲地嘀咕：“賊人固然可恨，但你們北府軍不是說天下無敵的嗎，怎麼賊人一來，就沒法保護我們了呢，大家聽哪，就連劉刺史自己也承認他要負責了啊，就是苦了我們百姓，這可怎麼算！”
一些憤怒的聲音響起：“你這怎麼說話的，不去怪外來的賊人，反而怪起刺史大人了嗎這次可是妖賊偷襲啊，刺史是為我們出了兵的，誰敢說打仗就一定能贏”
也有些人在埋怨道：“要是有當時消滅桓楚時的本事就好了，那年打的可真凶啊，隻是這幾年下來，怎麼連嶺南的妖賊也打不過了呢！”
這些議論的聲音漸漸地平息了下來，幾乎每句話，都傳進了劉道規的耳中，劉道規輕輕地歎了口氣，正色道：“各位荊州父老，且靜聽我一言。這次的幾方勢力同時發難，譙蜀出兵白帝城，桓謙帶著羌騎橫行荊北，而妖賊則突襲湘州，擊敗我軍的江州軍團，連名將何無忌也戰死，這一切，都不是單獨的，是聯係在一起的，顯然是有一個巨大的黑手，在同時操縱和控製，我們北府軍也好，荊州的地方州郡兵也罷，大家都是晉朝的將士，是朝廷的兵馬，在這場災難中，我們都流了血，戰死了好兄弟，絕非無所作為，要是大家真的有意見，那就怪我這個刺史指揮無能吧，可千萬不要怪那些戰死沙場的將士！”
一個蒼老的聲音激動地響起：“劉刺史，我的兩個兒子在沙市戰死了，但我不怪你，隻怪羌賊凶殘，隻怪那些想要禍亂我們大晉天下的賊人陰險，我今年已經六十七了，但隻要你一聲令下，我這把老骨頭，就交給你了。就算戰死沙場，也權當是跟家人團聚了！”
幾個年輕的聲音跟著嚷道：“蒼伯，我們都跟你去！”
檀道濟湊了過來，輕輕地在劉道規耳邊低語道：“那個說話的是沙市集的裡正，叫蒼伯的，他的兒子二柱子在那場戰鬥中戰死了，為了救兒媳的。”
劉道規歎了口氣，喃喃道：“是我們的錯，對不起這些荊州父老啊。”
有人嚷了起來：“要是讓我們這些百姓上陣，那還要軍隊做什麼，劉刺史，你得自己率兵打仗才行，而不是要我們去送死！”
劉道規沉聲道：“當兵吃糧，保家衛國，這是天經地義的事，養兵千日，用兵一時，現在就是我們軍中男兒為國效力的時候了，今天我來這裡，就是要告訴大家，我們馬上就要出城迎敵，分頭去討伐各路賊寇。”
此言一出，城下的人群一下子炸了窩，無數人在叫嚷：“這，這怎麼可以你們，你們是要逃跑嗎”