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海礁也不知道朝廷會派出誰來主持和談，但他聽說了甘州傳來的一些小道消息。
孫閣老極力爭取這個位置，似乎是覺得，隻要他在和談中立了功，他在朝中的聲望就能進一步提高，就連邊軍也要在他麵前低頭了，族侄孫永祿的醜聞更是不會有人提起。他要再拉攏軍中將領，也會容易許多。
海礁說完這事兒後，忍不住啐了一口：“這人臉皮真是有夠厚的。他嘴皮子一碰就輕易將兩個州的土地舍了出去，竟也好意思覺得自己能在和談中立功？怎麼個立法？再多送兩個州給胡人麼？那確實是為胡人立功了！”
海棠附和了哥哥兩句，便加緊追問：“那孫閣老會來嗎？他既是內閣閣老，又得皇帝寵信，如果他有心要來，彆人還能攔著他？”
“這……”海礁頓了一頓，“周家應該是不希望他來的。鎮國公府正想法子阻止此事呢。就算真要與胡人和談，也該由周老元帥出馬，對胡人才有足夠的震懾力。”
然而這種事不是周家想要就辦得到的。皇帝已經閒置了鎮國公周老元帥很多年，寧可起用他的子侄晚輩，也不讓他離開長安城，又怎會任命他為和談主官？周家人大約心裡也有數，眼下正極力爭取讓陝西行都指揮使司的指揮使周大郎參與進去，若朝廷更看重文官們的力量，周家也有交好的文臣。西北出身的讀書人，在大楚與胡人的關係上，還是能分得清輕重的。周家屹立幾十年而不倒，當然不僅僅是因為他家出了個太後而已。
海礁低聲對妹妹說：“上輩子這個時候，皇帝老兒對孫閣老還很信重，就算他最終沒派孫閣老來，也有可能會派出孫閣老屬意的人選。他們這個派係的人，根本不把咱們大西北的百姓放在眼裡，為了所謂的大局，就能把瓜、沙二州給舍出去，天知道這回他們又會舍出什麼來？我們肅州辛辛苦苦保土衛民，轉頭輕易就能叫他們賣了，他們還覺得自己立下了大功呢！”
海棠聽著，也忍不住頭疼了。可這種事真不是他們幾個邊城小人物就能改變的。皇帝真的會糊塗到這個地步嗎？
大概西北上下也擔心皇帝會在這時候犯糊塗，除了周家，所有人都在竭儘所能，到處活動，想要在京中找到能幫西北說話的高官。海礁聽過一些小道消息，但都不保準，隻知道如今連海西崖也在往長安寫信——他在長安與甘州都曾任職多年，在當地還是有些人脈的。隻是信裡寫的是什麼內容，海礁就不知道了。那些信件隻寄往衙門，而且全都由謝文載經手，根本不會讓他這個小輩瞧上一眼。
海礁歎著氣，海棠便道：“咱們手裡還有胡人的三王子，胡人王叔若還想把兒子救回去，應該不會提出太過分的要求吧？隻要他們不開口，難道朝廷來的高官還能主動舍棄大楚的領土？他們就不怕回去後背負罵名嗎？”
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海礁想了想：“那就要看胡人那邊來的是什麼人了。倘若來的是王叔的人，那自然不敢獅子開大口。可若來的是小汗王與汗王太後的人……他們恐怕巴不得兩國和談破裂，三王子死在咱們大楚吧？”
海棠眨了眨眼：“近來可有胡人那邊的消息？汗王太後與王叔的爭鬥，又出現什麼新變化了？”
這方麵的消息，海礁還真的聽說了一些。今年陸續有商隊從西域經胡國回到大楚，秋末回來的一個長安商隊曾在肅州城休整了兩天，裡頭就有周家的人，給周三將軍傳了信兒，過後周三將軍又從父母兄弟那兒聽說了更多的消息。
汗王太後與王叔的爭鬥已接近白熱化了。前者初得權位，正是誌得意滿的時候，一心想要痛打落水狗。後者受到兒子被俘與權力財產被搶的雙重打擊，起初有些手忙腳亂，但畢竟年紀大了，老奸巨滑，沒過多久就鎮定下來。
他利用汗王太後借小汗王之名搶奪自己財產與軍隊指揮權的事，挑撥了其他的王公大臣，讓他們產生了危機感，覺得自己也有可能會成為汗王太後下一個搶劫的對象。也是汗王太後得意忘形了，行事有些過火，引起了許多胡人王公的警惕。她看似占據上風，但事實上背後的同盟已經出現了裂痕。