陶嶽笑著問她：“你為什麼問這個？”
海棠故意歎了口氣：“我哥哥想要象爹爹那樣做英雄，到戰場上去立軍功。可爺爺說他年紀太小了，要等長大了才能去。可要是肅州沒有仗打了，哥哥長大了也上不了戰場呀，那他還怎麼做英雄呢？”
“做什麼英雄？你們小孩子家，以為上戰場是好玩兒的麼？！”謝文載走了過來，臉色不是很好看，“好了，快回你爺爺阿奶那兒去吃早飯吧。大早上的，空著肚子到處亂跑，你也不怕吹了冷風，回頭鬨肚子疼。”
海棠笑著應了一聲，便蹦蹦跳跳地跑回三進院去了。經過東廂房的時候，她給站在門口的哥哥使了個眼色，海礁隨後便拿著自己的刀走到院子中間，開始練習刀法，還非常有心機地選擇了練得最嫻熟、看起來也最高明的那幾招。
在練刀之前，他其實已經練過箭了，隻是沒出去跑圈罷了。可惜練箭的動靜不大，二進院裡的客人似乎沒怎麼留意的樣子。
刀刃劃過空氣，響起的嘯聲立刻傳到了二進院中。謝文載站在門前，看著表侄孫象平日那樣勤奮練武，臉上不由自主地露出了幾分憂慮來。
陶嶽坐在炕邊不緊不慢地用著早飯，瞥見友人的表情，也隱約能猜到幾分他的想法。他喝了口熱湯，淡淡地道：“謝道之，你若不想看到你表兄唯一的親孫子也走上他父親的老路，年紀輕輕便命殞沙場，就該好好考慮我昨夜的提議。現在可不是瞻前顧後、猶豫不決的時候，你什麼時候變成這副優柔寡斷的性子了？”
謝文載回過頭看向他，欲言又止，但始終沒說什麼。
不一會兒，曹耕雲與陸栢年也在自個兒房間裡梳洗完畢，過來與他們一道用早飯了。
得知謝文載在為什麼事而糾結之後，陸栢年便對陶嶽說：“南山兄，這事兒原也不能怪老謝。本來我們是無所謂去哪兒的，在去年肅州之戰發生前，海老哥還打算帶著所有人回永平老家去呢。如今他會留下來任職，一來是因為肅州衛的將軍們力邀，還許諾要給他升官，他也想要趕在告老前多升幾級，體體麵麵致仕，日後回了老家也叫家鄉父老高看一眼；二來則是為了孩子著想。海家大孫子海礁早晚要入軍中任職，在直隸慢慢熬資曆，哪裡比得上這西北邊城立功機會多？肅州衛答應兩年後讓海礁直接入軍中補八品的缺，做了軍官，將來不犯錯就不會重新做回大頭兵。海老哥就算是為了孫子，也要在肅州多待幾年。”
謝文載、曹耕雲與陸栢年之所以遇赦後也不回中原，一方麵是對朝廷失望，無心再起複，另一方麵也是因為流放後便與親族反目，徹底斷了往來，就算回去了，也是孤零零的，還不如繼續依附海家人，日子還能過得熱鬨些。如今海西崖要為了自己與孫子的前程留在肅州，他們怎麼好意思拋下他離開？眼下海西崖在公務上需要他們幫襯，海礁少年也還需要他們的教導。無論是為了這三十多年結下的情誼，還是為了回報海西崖多年來的回護恩情，他們都是不能走的。
陶嶽聽明白了。他看了謝文載一眼，又看了看門外練刀練得嫻熟的矯健少年，微微一笑：“這事兒好辦。海經曆想要在仕途上有所成就，也盼著孫子日後能有個好前程，都是人之常情。可這些東西也不是非得要在肅州求呀？這事兒就包在我身上，我一定會安排得妥妥當當，讓所有人都滿意的。”
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