海棠搖頭：“文君姐姐怎麼可能會跟我談論這種事？我是想到先前莊爺爺收到山西都司都指揮使趙大人的信，提到山西、陝西兩地的武官要互調。如今唐將軍、彭同知與陳千戶他們調去了山西，那山西又會是哪幾位將軍調到咱們這兒來呢？來了之後，又會擔任什麼職位？我們的人過去，擔任的都是實職，山西的人來了，也不能隨便找個地方安置了吧？長安前衛指揮使的位置有空缺，不是正好嗎？”
馬氏恍然大悟：“不錯！額也聽老爺說過，說山西都司那邊要來人的，隻不知來的是誰，又會安排到哪裡任職。周四將軍要走，他這個都指揮同知的位置就空出來了。萬一是山西來的人頂上，也不知道會是啥脾氣。額真擔心老爺會跟那人相處不來咧！”
海棠安慰她道：“阿奶放心。爺爺雖然是在陝西都司任職，但他其實是遵從戶部侍郎陶嶽陶大人之命，在西北種新糧來著。無論將來的都指揮同知是誰，平白無故的也沒必要得罪陶大人吧？他就算要與人爭權奪利，也犯不著跟區區七品的都事過不去呀？爺爺隻要行事謹慎些，應該不會有事。”
馬氏歎了口氣：“希望如此。不過，若來的人當真是山西的將軍，額們再咋樣打聽都沒用了。沒打過交道的外人，天知道是個啥脾氣？講不講人情？額還是勸你舅爺，趕緊給兒孫安排好新差使要緊。不管差使乍樣，能占上就好。眼下先求個穩當，前程日後再說。隻要馬路元、馬路升都有了穩當的前程，他就可以放心退了。他那老毛病再不好生養著，不定啥時候就癱在了炕上，再也動不得。他與其擔心兒孫，還不如先擔心擔心自個兒咧！”
雖然海棠的猜測聽起來很靠譜，但馬氏並沒有馬上給兄長送信，隻暗暗記下此事，夜裡與丈夫海西崖獨處時，再厚著臉皮找他打聽去。若是海西崖也不知道，那她就想辦法再去鎮國公府找幾位夫人們打聽。這不僅僅是為了兄長馬玉坤，也是為了她的丈夫海西崖。哪怕將來接替周四將軍的人不會為難海西崖，她也希望丈夫在衙門裡能過得順心些。
馬氏給自己找了新差使，海棠見自家祖母挺有乾勁的，便由得她去了。
次日清晨，她穿戴打扮好，稟告過祖父祖母，便帶著葡萄出門，與隔壁陳千戶一家同行往城門口去了。
在東城門外，她依依不舍地與彭玉琪道了彆，目送後者上了馬車，與陳家人一道遠行離開，方才與周文君結伴返回城中。
(本章完)
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