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歸夫人老實下來，吳瓊便每日跟在鎮國公夫人身邊，學著如何打理庶務、處理人情往來了。
這對她來說，是非常重要而珍貴的課程。
鎮國公夫人會教導她，什麼才是一個世家高門出身的女子應該做的事。這可不是心性已經扭曲的歸夫人能教會她的。
不在鎮國公夫人身邊時，吳瓊也不會閒著。還有教養嬤嬤會指點她如何打理日常生活中的各種事務，告訴她在長安權貴圈子裡生活，又需要學習些什麼。這同樣不是歸夫人能教導她的。
吳瓊的精力和時間都放在學習上，能在歸夫人身邊儘孝以及聽從她錯誤教導的時間便會大為減少了。吳瓊年紀尚小，本來又還算懂得事理，隻要讓她與母親疏遠，不再受歸夫人那些錯誤思想的影響，她的性子還是有望扳正過來的。
歸夫人固然是又蠢又毒，但她心裡對女兒還是疼愛的，隻是用錯了方法罷了。她為了女兒的未來著想，絕不會攔著女兒接受鎮國公夫人的教導，可她這一退讓，就等於是把女兒給讓出去了。日後鎮國公夫人籠絡了吳瓊的心，再借著教養之恩，替她安排一門妥當的親事，隻要吳珂那邊點了頭，又有鎮國公府做主，就算婚事不合歸夫人的心意，後者又能怎麼樣呢？
周家行事磊落，哪怕如今不喜歸夫人，也不會對她用下藥之類的手段，故意將人困在府中。可鎮國公夫人卻借口歸夫人生病，在她身邊添加了不少人手，明麵上是為了侍候病人，照顧好吳家三名幸存者的生活起居，其實是為了監視、約束歸夫人去的。往後她再想發揮從宮中學得的技能，瞞著其他人悄悄在鎮國公府中四處亂竄，就沒那麼容易了。
無論她要上哪裡去，都會起碼有三四名丫頭仆婦隨行。就算她要尋借口把人全都打發掉，下人們也不會輕易離開，留她一人獨處的。鎮國公府嚴令下人要跟緊了她，寸步不離，把人“照顧”得無微不至，才能體現自家對親戚的關懷與友好。若總讓貴客落單，那就太過怠慢了！
海棠看著周雪君在信中複述幾位嬸娘與姐姐們滿含深意的對話，忍不住暗暗偷笑。
估計歸夫人本人更樂意周家對她“怠慢”一些吧？
如今，曾經服侍過老姑太太吳周氏，又或是受過吳周氏恩典的鎮國公府下人，近日幾乎都被安排出府了。周家不是在攆人，隻是給他們換了差使和住處罷了。四房車夫犯下的錯，已足夠令人警醒。四房夫婦上京後，隻留下一雙兒女在長安家中，也用不著那麼多下人，他們當中的一部分會被送到莊子上執役，一部分人轉去打理四房的產業，剩下的人雖然沒受影響，但看到前頭有人因為歸夫人賠上了性命，也不敢再生出多餘的念頭來。鎮國公府內部，是不會再有人因為念著舊情或是彆的緣故，便私下受歸夫人差遣，為她提供種種方便了。下人看守歸夫人時，想必也會更儘責一些。
歸夫人作妖的籌碼，又少了一枚。
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她現在雖然還在裝病，但周圍的人態度是否有變化，她應該心裡有數吧？也不知此時她是如何的悔恨，後悔當初曾經犯了蠢，平白葬送了大好優勢。
海棠冷哼一聲，把周雪君的信重新裝好，與吳瓊寫的信擺在一起。
兩個姑娘的信都是由周家仆婦送來的。如今海棠幾乎每天都會看到這個信使，可見周雪君與吳瓊想要與她交流的心情有多迫切。
周雪君整天呆在炕上養傷，除了看書寫信也沒彆的事可做，也就罷了，吳瓊卻是因為原本的好友周婉君隨母親兄長與周四將軍夫婦一道回京去了，沒有了聊天的對象，雖然每天都過得很充實，卻有許多話沒辦法跟母親、兄長傾訴，才轉而給海棠寫起信來。
剛開始時，她隻是在信裡寫些鎮國公夫人與教養嬤嬤教導她的東西，還有每天吃什麼、穿什麼，身邊又添了幾個丫頭婆子之類的瑣事。等海棠回了信，似乎願意與她通信聊天了，她大約是覺得跟海棠這位新朋友混熟了些，寫信的內容也慢慢隨意起來，偶爾也會說些心中的煩惱了。比如母親歸夫人私底下囑咐她的一些話，頗有忘恩負義之嫌，她覺得在周家人麵前沒臉提，卻又不想憋在心裡，就在信裡告訴了海棠。
海棠取過紙筆，先給吳瓊寫起了回信。