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馬氏加上海礁海棠兄妹倆，圍著周馬氏苦勸，分析了半天厲害，總算勸得周馬氏鬆口，說出周家三房到底發生了什麼事。
不過，她隻是內宅婦人，對整件事的了解都是從丈夫周世功處聽說來的，因此也知之不詳。
她隻知道，數日前陝西都司新上任的都指揮同知塗榮，突然造訪了周家三房，與周世功在客廳裡談話，沒過多久，後者便臉色大變，驚怒不已。兩人當時吵得很大聲，守在屋外的仆人們被嚇到了，立刻就有人飛奔到內宅去向周馬氏稟報。等到周馬氏匆匆趕到前院客廳的時候，周世功與塗榮已經停止了爭吵，前者滿麵漲紅地站在屋中，似乎正十分生氣，而他原本所坐的椅子倒臥在地，桌上的茶具也被砸了個粉碎，地上一片狼藉。
塗榮看到周馬氏進門，也沒有打招呼，隻淡淡地對周世功說：“我本想與周大人好好說話，才會夜裡前來，不驚動旁人。既然周大人不肯信我，我的人就在門外候著，就讓他們進來搜一搜，周大人也能親眼看看，他們是否會搜出東西來？”
周世功確實是一副不相信的樣子，放話讓他搜。
然後他與妻子周馬氏，就親眼看著塗榮叫了一隊親兵進門，把西院搜了個遍，然後從馬老夫人一個心腹婆子的屋中，搜出了一本小冊子。
小冊子上記載著一些人名、地名和錢數，上頭的人名非常可疑，據塗榮說，那都是朝廷確定了的胡人奸細，是在京城那邊落網的。
他與周世功當時就把馬老夫人的那名心腹婆子叫來審問，後者扛不住壓力，終於招認，那都是主母從前收錢幫忙辦過路引和關防文書的商人姓名，她當時覺得不妥，又拗不過主母，便悄悄將那些商人的名字和去過的地方都記了下來。但因為時間隔得太久了，她自己都忘了這本小冊子的存在，沒想到會被人搜出來。
馬老夫人當時聽見，頓時大怒，指著那婆子罵她背主，又說這幾十年裡自己一直厚待對方，對方竟然辜負了自己的信任，不可原諒，還咒罵那婆子不得好死。
馬老夫人撲到婆子身上差點兒把她掐死，被塗榮帶來的人強行拉開了。可就算她過後不承認自己做過那些事，周世功也能從她的反應中得出結論：這一切都是真的，馬老夫人確實通敵了，塗榮並沒有冤枉了她！
那些商隊的商人拿著馬老夫人通過人脈關係弄到的路引和官防文書，就能順利在西北地界上到處轉悠，不用擔心邊軍的查問，甚至還能往京城或江南方向去，直入大楚腹地。
雖說眼下塗榮還未能將小冊子上記載的人全都徹查一遍，但光是查出的部分人名中有胡人奸細，就已經能證明馬老夫人的罪行。哪怕馬老夫人那邊斷然否認自己做過這些事，周世功也沒辦法說，繼母是被人陷害的清白人。
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周世功不知道她為何要這麼做，看小冊子上記載的賄銀數目，也沒大到能讓周家三房主母心動的程度。要知道，馬老夫人收這些錢的時間，還是二十多年前，那時老太爺還在，周家三房還很風光，周淑儀遠未出嫁，根本不缺那點銀子！馬老夫人為了那點錢就做出這種事，到底是圖什麼呢？！
她到底是有心為之，還是無意中被人利用了？
周馬氏說到這裡，又一次忍不住痛哭出聲：“額實在不敢相信，阿家怎麼有這個膽？！就算老太爺不在前線了，他也還在軍中做事哩！萬一叫外頭的人知道，老太爺要如何做人？額們老爺要如何做人？還有晉林和他的兒孫，以後要如何見人哪？！”
馬氏被大姐哭得頭疼，連忙拉住她：“大姐，你且彆光顧著哭，先跟額說明白，這都是杜伯欽告訴那塗同知的？那他先前被人審訊時，咋一個字都不說哩咧？！”
周馬氏哭道：“額也不知道呀！杜伯欽從前也到家裡來過，那時候他可一點兒口風都沒漏過！額們老爺待他不錯，他若是個有良心的，早些提醒了額們，額們早些把東西毀了，攔著彆讓阿家再犯事，如今就不會被京城的人揪出來了呀！”
眼看著大姐又哭了起來，馬氏頭痛不已，隻能柔聲勸著，隻盼著大姐能早些冷靜下來，把事情說得更清楚一些。