海棠跟著姨奶奶周馬氏與祖母馬氏、表妹周怡君一同回到了周家三房的正院。
所有人方才都經曆了很大的衝擊。隻是當著外人的麵，她們都裝作鎮定的樣子，不露絲毫異色。如今回到了自己熟悉的房間裡，周馬氏整個人立刻就軟了下來，一屁股坐到炕邊，伏著炕桌邊沿，隻覺得渾身都沒有力氣了。
馬氏在炕桌對麵坐下，也覺得頭腦嗡嗡作響。不過她心裡更多的是歡喜：“大姐，塗同知還有宮裡來的女官侍衛方才都在，他們沒說皇上要如何處置你們一家，隻說給馬老夫人留了毒藥，這意思是不是……你們沒事啦？！”
周馬氏抬起頭，已是熱淚盈眶。她用力地點了點頭：“應該是沒事了，不然方才他們就該說老爺是啥罪名了。他們不提，長房國公爺更不會為難額們家，這次禍事算是過去了！”
馬氏忍不住念了聲佛：“菩薩保佑！大姐一家就此逃過一劫，改天額們得去廟裡還願才是！”
周馬氏感動地問她：“玉梅，你替額去廟裡祈過福？”
那倒沒有。馬氏年前年後一直在忙碌，長安城裡的寺廟她都十幾年沒去過了，哪裡還記得要去上香禮佛？不過她在家裡的時候，也曾對著老天祈求佛祖保佑，四舍五入便是替大姐祈過福了。如今大劫已過，去廟裡正經還個願，捐點香油錢，也是應有之義。
她叫過彩羅：“去東邊找找大少爺，問他可得空？今兒他沒去西院聽審，想來也想知道眾位大人都審出些什麼了吧？若是額告訴他，他多半不肯信的，叫他找老爺去。老爺說的話，總不能是騙他的吧？”
周馬氏聞言連連點頭：“這是正理。改日額跟你一道去，好生替老爺、晉林點上幾十盞長生燈，求佛祖保佑，今後額們家再也不要出西院那樣的禍害了！擔驚受怕了這麼久，額們家也該過幾年安生日子，不然這樣的事再來一回，額嚇都要嚇死了！”
海棠當然不會實話實說自己就是衝著揭破馬老夫人真麵目去的，便順著周馬氏的口風道：“我就是看不慣嘛。那馬老夫人從前做了那麼多壞事，又害了姨奶奶一家，還有臉把汙水潑到馬家人頭上，誰還欠了她不成？！馬家老姑奶奶把她救出京城，替她說了好親事，又給了她豐厚的財產；周家收留了她這麼多年，供她錦衣玉食，尊貴體麵，容忍她那些小算計，結果她卻一點兒都不知道感恩，怪了馬家怪周家，就是不知道反省自己。我最看不得這種人了，怎麼可能眼睜睜看著她繼續胡說八道？！我看不出來就算了，但凡我能看出她的破綻，就沒有坐視她繼續騙人的道理！”
彩羅應聲出去了。馬氏忙問周馬氏：“大姐要做甚？這些事，姐夫自會去跟周晉浦交代，你何苦摻和進去？”
周馬氏忙道：“玉梅，你怪孩子做甚？棠棠今兒也不是胡說八道，好幾回她都說到點子上了。要不是她及時提醒了額，說不定額們就漏掉許多疑點，叫西院那婆娘給蒙混過去了。今兒能把那婆娘從前做過的事全都查問清楚，也有額們棠棠的一份功勞咧！”
周馬氏坐直了身體，伸手一把將海棠拉了過去，摟在懷裡，親親熱熱地說：“孩子也是一片孝心。她年紀還小，稍稍魯莽些又能咋樣？長房國公夫婦都是和氣人，定不會見怪的。至於旁人，橫豎額們也不熟悉，今後想必也不會有打交道的時候了，他們咋想都沒關係。大姐剛剛脫了難，心裡正高興咧。好妹子，你彆在這時候掃興嘛。”
大姐都這麼說了，馬氏還能說什麼？隻暗暗瞪了孫女一眼，哂道：“既然你姨奶奶和表妹都替你說情，阿奶就饒了你這回。以後再往彆人家做客，可不許再胡亂插嘴了！”
周馬氏歡喜完，又開始發愁另一件事：“西院那邊也不知道幾時了結。額方才聽老爺的意思，還是要正經替那婆娘辦喪事的，隻是不大辦罷了。家裡哪裡還有銀錢？當初西院裡那些值錢的物事，大多叫塗同知帶人抄走了，也不知能不能還回來。雖說那婆娘還有首飾在，但沒有二叔點頭，額不好說變賣的話。”