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等馬氏與海棠用完遲來的午餐之後，海礁也知道今天在周家三房西院發生的所有事了。
他忍不住感歎：“雖然我早就猜到那馬老夫人過去定是做了什麼虧心事，才會放棄宗室女的尊貴身份，隱姓埋名跑到長安來做一個商人的養女，嫁人做填房……但我真沒想到，她年輕時候的膽子居然會這麼大！她圖什麼呢？為了一個胡人去偷盜軍情機密，差點兒害了未婚夫一家。可她跟那胡人根本不可能有未來呀？！”
海棠倒是知道些當年的內情，隨口答道：“興許她隻是昏了頭，被那胡人質子英俊的臉蛋和甜言蜜語給哄住了，覺得自己身份尊貴，又得家人寵愛，從小想要什麼都能到手，便以為那胡人質子也不會例外。她不知道，父母的寵愛是有限度的。宗室的身份固然能讓她得到許多東西，但她要是越過了界限，也同樣得不了好。”
宗室尊貴，是國家給予的體麵。宋育珠打算背叛自己的國家，又怎麼可能繼續享有這份尊貴體麵呢？
海礁歎息不已。他實在理解不了，一張英俊的臉，幾句甜言蜜語，有那麼大的吸引力嗎？馬老夫人年輕時若不是做了錯事，以她的身份，想要什麼美男子不行？包管有的是人願意巴結討好她，天天對她說甜言蜜語！
況且，照她的說法，她那前未婚夫平西侯世子對她也很不錯，沒少向她表訴衷情。他這樣有家世有才能的青年才俊，又是青梅竹馬，對她一往情深，難道不比一個胡人花花公子強百倍？！
海礁摸了摸自己的下巴，若有所思：“莫非胡人老汗王年輕的時候確實俊美非凡？也不知道他到底長什麼模樣……”
海棠上輩子見過胡人質子，心裡倒是覺得還好。不就是五官深邃一些，濃眉大眼的，與當時京城常見的白皮膚細眉眼美男子相比，顯得格外突出嗎？在西域這種長相並不稀奇，胡人質子也就是十六到十八歲那幾年裡，相貌最盛而已。在那之前，他不過是個豆芽菜般瘦弱的半大孩子，半點看不出能吸引少女的魅力來。
看來這位麻尚儀不僅僅是來處置馬老夫人的，她還奉了命令，來找金嘉樹呢！
海礁認得這老婦人。雖然她已經換了一身不起眼的衣裳，但那長相，那舉手抬足間的姿態氣度，分明就是先前在周家三房時，他在門房裡親眼看著與鎮國公夫人一道走出大門的宮廷女官，照祖母與小妹的說法，應該是位姓麻的尚儀。
海棠與海礁知趣地告退出了上房，轉頭便向後者的房間走去。
馬氏累了半日，如今吃飽喝足的，天氣又熱，不免生出困意來：“額得睡一覺，好好歇一歇。今兒發生了那麼多事，額想起來都頭疼，得緩一緩才行。”
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海棠打了個哈哈：“就是被馬老夫人的話給氣著了。”她特地複述了一些馬老夫人的言辭，沒有前後語境的襯托，她再調整了一下語氣和重音，那些話聽起來就顯得更加厚顏無恥了。
誰知他剛出自家大門，便看到一隊服色陌生的士兵護送著一輛馬車從巷口外頭駛進來，緩緩停在了金家宅子大門前，不一會兒，車裡便下來一個十四五歲大的丫頭，轉身又從車廂裡扶了一位老婦人出來。
至於他長大之後……海棠表示自己那時已經死了，不清楚他成年後的相貌有什麼變化。想來他回到胡國後，還能憑著那張臉與權貴之女成婚，必定醜不到哪裡去。可他年輕時生得再英俊，如今也已經是死人，又是敵國汗王，好戰之徒，對大楚滿懷敵意，多提無益。
進了屋，海礁也忍不住問妹妹：“你今兒好幾次在審訊期間插話？你就不怕惹得鎮國公與塗榮他們生氣？小妹，你原不是這樣的性子，為何今日如此冒進？”
海棠告彆了兄長，回後院去了。海礁考慮到金嘉樹平日習慣在午飯後打個盹，便在房間裡做了一會兒功課，估摸著時間差不多了，方才拿著兩本剛買的新書往金家去。