周馬氏十分不忿繼子周晉浦得了丈夫周世功的誇獎，午飯的時候一直喋喋不休地在吐槽，曆數周晉浦從前犯蠢之處，力證他根本不是周世功口中的聰穎之輩，反而從小就是糊塗人，遠不如她親生兒子周晉林天賦好。
沒辦法，她平日裡在家，除了跟孫女周怡君，還有兩個心腹丫頭以外，哪裡能如此暢快地說繼子閒話？在丈夫麵前說不出口，一說就有可能被教訓數落；在其他下人麵前說，他們有可能會泄露給丈夫知曉；在繼子一家麵前就更不必提了。從前她倒是曾經在兄嫂麵前提過，可兄嫂永遠隻會更關心自家的事，頂多就是順著她的口風附和兩句，便要將話題轉到自家父子的前程上。
周馬氏就隻有在小妹馬氏麵前，才能這般暢所欲言。哪怕馬氏期間偶有反駁她、挑她刺的時候，也是有來有往的交流，比彆人強得多了。在馬老夫人定罪之前，她已多時不見小妹，昨日又不曾得空留飯，今日把人留下來了，當然要多聊一陣。
馬氏與海棠、周怡君都知道她的難處，便順著她的脾氣，由得她說痛快了。馬氏有時實在忍受不了她說蠢話，才會駁回去，但大多數時候，都是在做捧哏。姐妹倆有來有往的，周馬氏說得不亦樂乎，吃完午飯之後，雖不記得都吃了些什麼菜，卻是神清氣爽。
她索性連午睡都不歇了，叫丫頭們將午飯前剛準備好的厚禮捧上，便要往長房鎮國公府去。她知道鎮國公夫人午飯之後，是要歇一歇，消消食，才會去午睡的，她現在過去正好說話，還能避開旁人。
周馬氏都要出門了，馬氏沒有留下來的道理，索性陪她走一段路。周怡君奉命留在家中繼續留意消息，便送她們去前院。一行人出了二門不久，便看到周六將軍從大門外走進來了。他帶了幾個隨行的親兵，見了周馬氏與馬氏夫妻，便向她們見禮。
周馬氏表情有些不自在地問：“六侄兒怎麼過來了？可是……來找你五堂叔問晉浦昨兒晚上鬨出來的事？”
周六將軍恭敬答道：“是，侄兒都聽說了，剛剛帶了人出城拿人，如今那些逃奴俱已歸案，正押在都司衙門大牢中。侄兒想著五堂叔這頭還不知道消息，想必掛心不已，便先來報個喜信。”
周馬氏的表情更不自在了：“哦……原來如此，那確實……是個好消息。額正要去尋你娘說話呢。雖說晉浦是一片好意，想著他從前被阿家哄騙，做下了不少糊塗事，盼著能立個功勞，彌補罪責，但畢竟沒打招呼就用了你們府裡的人，額怪過意不去的。雖說你爹娘素來寬厚，不會跟他一個小輩計較，但額們家也不能裝沒事人兒一般，因此，額就想著去你們家，給你爹娘賠個不是。隻不知道你娘這會子是否得空……”
周六將軍也瞧見周馬氏身後隨行的丫頭婆子手裡捧著的大盒小盒了，不由笑道：“五嬸娘客氣了。這都是小事。晉浦堂兄願意出力，我爹娘又怎會怪罪呢？您必不備什麼禮，更不必提賠罪的話，得閒隻管到我們家尋我娘說說家常，若是不想走路，就打發人喊了侄兒媳婦過來湊趣。都是本家至親，何必外道？”
周馬氏擺擺手：“這是額跟你娘之間的事，你就彆管啦。你媳婦有正經婆婆要侍奉，額沒事喊她做甚？沒得擾了她的正事。你要去找額們老爺是不是？他這會子想必還在書房裡呢，你快去吧。”
周六將軍聞言，也不再囉嗦，再施了一禮，又向馬氏行了禮，還衝著向自己行禮的周怡君與海棠點頭示意，方才帶著隨從，轉向朝書房的方向去了。
他走了，周馬氏暗暗鬆了口氣，小聲對馬氏道：“他方才說話，透著親近，可見額的說辭讓他聽得順耳。這般去見國公夫人，必定不會出岔子。”
馬氏心想，周馬氏與鎮國公夫人做了幾十年的堂妯娌，以鎮國公夫人的睿智，怕是早將大姐的性情摸清楚了。隻需要大姐作出敬重長房的姿態來，不管她說了什麼蠢話，鎮國公夫人都不會在意的。