孫閣老他們會怎麼做？
海礁想起這些人上輩子的操作，決定要給金嘉樹一點含糊的暗示：“什麼都有可能呀，比如質疑許娘娘的出身。她雖是士人之女，卻是被拐到京城去的，進宮時可是奴籍？當然，都是宮人了，這奴不奴的也沒什麼好說的，可許家如今已經沒人了，你這個外甥年紀又小，誰能證明許娘娘的身世呢？若是孫家找幾個品行低劣的壞人，非要說他們才是許娘娘的親人，又有誰能替許娘娘辯解？若是許娘娘不肯認親，他們興許還要說許娘娘不孝不悌、富貴後就忘了根本什麼的……總之，什麼臟水都往她頭上倒就是了，搞不好還會說她以前跟人定過親，有婚約在身，還未退婚便另嫁，不合禮法，諸如此類……”
金嘉樹的臉色有些難看。許賢妃當然不會有品行低劣的親人，也沒什麼跟人定了婚卻另嫁的黑曆史，但她原是有夫之婦，隻不過是前夫先停妻再娶了，她才做了妃子罷了。這些事如今是被掩蓋住了，一旦被揭穿，確實夠許賢妃喝一壺的。
金嘉樹咬牙低聲道：“皇上不可能任由旁人如此惡言中傷姨母的。他一心想讓八皇子立儲，怎麼可能任由旁人質疑八皇子的生母？萬一動搖了八皇子的儲位怎麼辦？！”
海礁擺擺手：“孫閣老現在除了八皇子，已經沒有彆的選擇了。他當然不會動搖八皇子的儲位，可他讓人往八皇子生母頭上潑點臟水，不會影響許娘娘將來的太後頭銜，卻能把許娘娘困在後宮，不能過問前朝政事。如此一來，周太後年邁，八皇子年幼，年富力強的許娘娘無法插手政務，外朝便是內閣說了算了。內閣中雖有陶大人在，但孫閣老還是首輔呢！萬一他還能多撐幾年，又把自家兒孫又或是黨羽拉進內閣中去，一派獨大，陶大人再得聖寵，也勢單力薄呀！倘若孫閣老再想些奸計，把新君籠絡過去，許娘娘在宮中又能過什麼好日子？就算是親生母子，也不是沒有太後與皇帝翻臉的前例在。這種事，許娘娘可不能不防備！”
金嘉樹心中一沉，立刻就想起了幾位師長給他和吳珂講課時，提到的本朝開國以來幾位太後的故事。親生母子或是嫡母庶子之間相處和睦的例子固然是有的，但也不是沒有過親生母子為了爭權奪利而明爭暗鬥，最終太後被皇帝幽禁後氣絕身亡的事例。他從前總覺得，八皇子是許賢妃所生，母子倆天然就該是一體，不可能有互相背刺的一天，因此從來沒想過，八皇子繼位，許賢妃還會過得不好。如今聽了海礁的話，他才發現自己想得太簡單了。
彆說什麼八皇子繼了位，許賢妃就必定事事順心了。若是八皇子聽信旁人讒言，誤會了生母，許賢妃便斷不可能好過。
而他這個許賢妃的“外甥”，就更不可能好過了。
金嘉樹抿了抿唇：“我知道了……我會寫信提醒姨母的。倘若孫閣老一直不讓退讓，與其留著他日後給姨母、表弟添堵，還不如……”讓皇帝在駕崩前動手，省得還要讓新君費心費力去鏟除權臣。
海礁卻輕笑著說：“你最好彆把希望全都寄托在皇帝身上。皇帝如今一心要立八皇子為儲，隻是孫閣老一直反對罷了，倘若孫閣老不再反對了，處處順著皇帝的意思來，你以為皇帝還會治他的罪麼？”
金嘉樹怔了怔，不由得看向他：“皇帝不是一直很想治他的罪麼？三番五次地暗示孫閣老請辭……”
“不過是暗示罷了。”海礁意味深長地回視他，“皇帝要是真有心要將他趕出朝廷，直接下旨革了他的職便可。幾年前孫永柏因通敵之罪下獄的時候，皇帝就有足夠的理由治孫家的罪了，可孫閣老至今還是內閣首輔，地位不可動搖。所謂的暗示，隻是為了能讓孫閣老體麵地自行請辭，回家養老後也依舊地位尊崇。
“皇帝根本就沒打算對孫家趕儘殺絕，因此孫閣老厚著臉皮不辭官，皇帝也拿他沒辦法。孫家能囂張到今天，都是皇帝縱容之故。你還看不出來麼？皇帝不到最後一刻，是不會跟孫閣老翻臉的。要是孫閣老主動退讓，皇帝定會十分歡喜，說不定還會特地留下遺旨，命新君厚待孫家人，保全孫家富貴，以換取孫閣老不在皇位繼承一事添亂呢！”
金嘉樹的臉色變了，他想起了謝文載與曹、陸兩位師長曾經討論過的話。