海長安今天才跟著塗榮去了鎮國公府，親眼目睹鎮國公親口命孫子跟隨塗榮進京。當時看周奕君的表情，顯然也非常驚訝，估計也沒有預料到。
海礁今日還沒見過周奕君，沒從對方口中知道消息也是正常的。不過，即使周奕君不打算跟塗榮同行，也不代表海礁不能這麼做。
海長安勸侄兒：“這幾年你因為我與塗金寶的關係，時常在塗將軍麵前露麵，該展露的本事都展露過了，他也了解你是個人才，但再怎麼了解，也比不得你在他眼皮子底下待一段時日，讓他更仔細地看清你是個什麼樣的人。若你把這兩千多裡的急行軍給扛下來了，路上的表現又能讓塗將軍滿意，等你進京參加了武舉會試，他一定不會讓你失望的。”
塗榮此番被召回京，就是為了接掌皇帝親軍上直二十六衛的統領大權。京中有真本事又能得到皇帝信任的好武將本來就不多，而塗榮初掌大權，必定需要很多的幫手。倘若海礁能讓他滿意，上直二十六衛那麼多空缺，哪裡不能安置一個他看好的年輕人呢？倘若海礁能在武舉會試裡取得好成績，官職興許還能再高一些，起碼是百戶，千戶也不是沒可能。那豈不是比從七、八品武官開始熬起更強？
海礁聽得頗為心動。他既然有心往上爬，又有意攀附塗榮，盤算了好幾年的時間，如今有望實現目標了，又怎麼可能願意錯過機會？
隻是他還有些顧慮：“我的鄉試成績還沒有下來呢。”
海長安覺得這不是問題：“鎮國公已經打聽過了，周奕君便是榜首，接下來第二名是你，第三名是唐蒙，前十名幾乎都是長安城裡將門世家的子弟，除了你這個第二，還有個第七是延安來的尋常軍戶子弟，已經被周六將軍看中，預備要帶在身邊培養了。”
周奕君三年前錯過了那一屆武舉鄉試。當時他被鎮國公府安排去了邊城曆練。甘州、肅州、涼州等好幾處邊防重鎮，他都去過了，打過胡騎，剿過馬匪，種過玉米，殺過豺狼。他今年夏天回到長安，整個人都已脫胎換骨。他參加今年武舉鄉試，一舉奪魁，明年便要進京參加會試，誓要問鼎榜首。鎮國公希望他在完成家族成員必經的邊疆曆練後，便進京去輔佐自己的父親周四將軍，父子倆接力坐鎮京中，掌握部分禁軍兵權，要成為周家駐守京城的一支力量。
周家全族雖然仍舊以守衛邊疆為己任，但絕不會再輕視京城的影響力了。他們不想在戰場上浴血奮戰的時候，還要提防朝中的陰謀算計。無論如何，他們也要有血親留在京城，留在權力中樞，能為家族建言，防止惡言中傷，杜絕君王猜忌。
周奕君的路已經被安排好了。他曾經想過要帶上好友海礁一道走，但海礁其實也有自己想走的路。
他不是想與周家分道揚鑣，隻是覺得，有時候雞蛋不必放在一個籃子裡。
海礁低頭想了沒多久，便抬起頭來對祖父祖母道：“爺爺，阿奶，我想去。”
海西崖歎了口氣，隨即露出了微笑：“你想去就去吧。爺爺隻能護著你到這兒了，往後的路，要靠你自己走。你要多多努力，但若是遇到了挫折，也不必沮喪。要記得你背後還有我們一家子呢！”
海礁笑了，深深地低下頭去，掩飾住瞬間紅了的眼圈：“是，孫兒知道。”
海棠在旁暗歎一聲，心想上輩子的哥哥孤身一人在世上掙紮時，估計就盼著能聽到家人這句話吧。可惜那時候他背後已經沒有家人了。如今哥哥聽著祖父的話，回想起從前的經曆，必定很感慨吧？