海棠站在前院，聽到金家那邊的大門開了又關，關了又開，接連有三撥人馬騎上快馬飛馳而去，便覺得金家定然出了什麼事。
不然怎會大早上的，天還蒙蒙亮，就接連派人出去？這是快馬信使吧？莫非是有什麼要緊消息，需得儘快送信去京城？
海棠收起手中的馬鞭，走回後院方麵，心裡想著回頭得找金嘉樹問一聲。就算她如今跟他說話沒先前那麼方便了，好歹心裡也得有個數，需要時也要提醒他幾句的。
回屋換好了衣裳，海棠又重新梳了頭發，一副家常打扮，往正院上房用早飯去。
祖父海西崖今日起得早，已經吃得差不多了，見孫女過來，衝著她慈愛地笑笑，便拿起氈帽，披上大鬥篷，準備出門到衙門去了。
馬氏親自替他係好大鬥篷，嘴裡念叨著：“額叫馬昌年跟著你出門，有事你就吩咐他去跑腿。食盒裡有點心，你餓了就先吃點墊墊。手爐和腳爐，額也叫他拿上了。要是在屋裡寫字覺得冷，你就吩咐馬昌年給你燒來，可千萬彆圖省事，忍著不說話，萬一冷著自己不是玩兒的。去年你的凍瘡犯了，連提筆寫字都難受，今年可不能再來一遭了！”
海西崖天天聽她絮叨這些話，倒也不嫌煩，好脾氣地應著，也沒忘倒過來囑咐她：“在家彆一個人待著，少想兒子和孫子，閒了就叫人陪你說話，不然就去熟人家裡串串門，或是回娘家看你兄嫂去，但要記得穿暖和些，彆吹了風。”
馬氏笑了，嗔道：“額知道啦，要你囉嗦？！”親自把海西崖送出了門。
通常這種時候，海棠都會很有眼色地在旁安靜裝壁花，絕對不會在祖父母麵前突顯自己的存在感，顯得她好象是盞很亮堂的油燈似的。反正有祖父海西崖這一番關心的囑咐，馬氏送完丈夫回來，便會心情愉快，少說也能撐上一兩個時辰不沮喪，比海棠想出一百個笑話哄祖母高興都管用，她當然不會多言。
馬氏果然心情愉悅地回來了，還拉上了崔嬸與馬有利家的。
當海棠吃早飯的時候，崔嬸與馬嬸就在說後者長孫女葡萄的婚事。葡萄前幾年就被許給了金家的周小見，如今年歲也大了，周小見家裡盼著他早日娶妻，兩家長輩湊在一處商量了一下，決定今年十一月就辦喜事，如今日子也定下來了。
馬嬸特地來向馬氏報喜，順道替長孫女請個婚假。辭工是不可能的，當年周馬氏把馬有利一家轉到妹妹馬氏名下的時候，就把他們全家人的所有權都轉了過來。如今葡萄即將嫁給周小見，由於周小見是軍戶子弟，是良民，葡萄得先放了良才能嫁過去。馬氏早就給了恩典，去官府給她上了檔，不過婚後她還是要回海家來當差的，隻是那時候她就是受雇傭而來的仆婦，而非家生子了。
馬有利一家對周小見這個孫女婿非常滿意，早年還擔心過這門婚事不能成，如今連婚期都定下來了，長孫女放良也順利，他們心裡才算是安穩下來。馬嬸說起來臉上都忍不住笑：“到時候家裡也要在附近的酒樓擺兩桌，宴請親友，還要請老爺、太太、二奶奶和家裡的小爺、姑娘們賞光，過去吃杯喜酒。”