鎮國公夫人心中警醒，想著十幾年的救助庇護都堅持下來了，可彆因為一時疏忽，便抹消了吳家兄妹對周家的感激，太後娘娘的心血也白費了。這吳家兄妹的婚事，他們夫妻還是不要大包大攬的好，最好是問過他們本人的意願，再請太後的示下。眼下先想個借口推托一番，哄住辛家與外人，把時間拖到新君繼位，事情就好辦了。
鎮國公夫人這邊的態度冷淡下來，辛知府夫婦很快就察覺到了。他們倒也不慌張，反倒覺得這樣也不錯。他們還要等到京中來信，確定皇帝不反對他家把女兒嫁給吳珂，才能把婚事繼續談下去呢。那所謂前頭與他家女兒議親不順的人家派來的代表，其實早就離開長安了。辛知府本就無心再與他家結親，自然不會在乎他們家的看法。反正對方兒子瞞著父母養外室生孩子，本就理虧，有什麼臉麵說他們辛家背信？因此他派管家衝著來人嘲諷一番，對方也就灰溜溜地跑了。
不過這事兒還得瞞著外頭，他需要借這家人的名義，拖延女兒相看的進度，以免鎮國公府催著他儘快定下孩子的婚約，回頭皇上震怒，他就被動了。
若是鎮國公府與吳家因為這件事，對他辛家生了嫌隙，他也有合理的理由推卸責任。那家子自個兒沒管好兒子，拖著辛家婚事，遲遲不肯給準話，本就有錯在先。辛家悄無聲息地換了相看的人家，隻當沒跟他家議過親，才是正常的做法。要臉麵的人都不該鬨將起來，鬨起來就是他家理虧，怎能說是辛家的錯？回頭若是皇帝允婚，他好生安撫吳珂一番，說幾句好話，再指點指點對方的文章，事情也就過去了。這門親事能給辛家帶來的利益，依然還是不打折扣的……
三方各有考量，吳珂與吳瓊的婚事就此耽擱下來，沒了下文。不過吳珂卻一改先前的憂慮，心情好了不少。即使冬日寒風凜冽，長安城還下了初雪，他也興致勃勃地拉上兩位同窗金嘉樹與耿天佑，騎馬出城踏雪尋梅而去。
金嘉樹的騎術大有長進，此行頗出了一番風頭。他乘興而去，儘興而歸，晚間還給海家送來了三枝開得正好的折枝梅花，讓馬氏、胡氏與海棠分彆賞玩。其中給海棠挑的那一枝，他還格外用心幾分。
馬氏看著自己那枝紅梅花開得格外繁茂，高興不已：“這花兒開得好！額們也該出城去瞧瞧，回頭得了好梅花，也給你家送幾枝。”
金嘉樹笑著先向她道了謝，又問：“府上如今正忙什麼呢？我今日原想著邀海妹妹與寶岩同行，偏你們不在家，我撲了個空。”
馬氏答道：“額大姐家裡有喜事，額帶著孩子過去道賀了。”
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