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海礁在旗手衛營暫住那幾天，沒少聽小道消息。
旗手衛本來就是在宮中宿值，消息素來靈通。那些朝廷大事他們不敢輕易向外透露，可總有人會忍不住跟家裡人說說宮中的閒話。通常來說，他們的家眷等閒不會往外透露那些閒言碎語，頂多隻是在“知情的自己人”圈子中議論幾句。可誰讓海礁就是旗手衛百戶的親侄兒呢？怎麼不算是“自己人”？！
海礁上輩子做了十幾年的錦衣衛密探，對於如何不引起任何人疑心地從他人口中套話，最是擅長不過。他稍稍用了點手段，便輕易打聽到了許多消息。哪怕這些所謂的宮中傳聞不保真，也能從中探聽到些許真相了。
孫貴妃是不是毒手藥王，無人知曉，但劉淑妃所出的五皇子死得不明不白，卻是事實。就連劉淑妃被打入冷宮後，也死得太快了，沒人知道這裡頭是不是有什麼貓膩。劉淑妃的嗣弟劉恪仁昔日曾被貶去肅州任官多年，與海家多有往來。他私下沒少說自己的嗣姐和外甥是被人害死的，還曾經托人打探過，知道他們的死狀有異。死者家屬都這麼說，可見傳聞並非空穴來風。若以此推斷孫貴妃手裡有一兩種厲害的毒藥，倒也不是無根之談。
劉恪仁這些年在肅州積極向上，就盼著能早日回歸中原，就算被迫滯留邊城，好歹也要把官職升上去。然而他掙紮了許多年，依然被摁死在肅州不得動彈，即使孫家的勢力全麵從西北撤離，他的調令也始終下不來，頂多就是品階往上升了兩級罷了。
可見，這不僅僅是孫家在打壓他，皇帝也不希望他回中原去。天知道這背後真相如何？皇帝又是在隱瞞些什麼？劉淑妃母子的死若真的沒有問題，皇帝與孫家又何必對劉淑妃的娘家嗣弟如此嚴防死守呢？
若孫貴妃真有這神不知鬼不覺下毒害人的本事，也不知她為何不選擇用這種方式對付吳皇後與三皇子，偏偏要給坤寧宮放一把驚世駭俗的大火，鬨得全天下的人都知道她是幕後真凶。
許賢妃橫空出世，又為皇帝生下八皇子後，孫貴妃興許也對她起過殺心吧？然而據說許賢妃一直帶著兒子依附皇帝而居，起居坐臥都是在乾清宮中，自己分的那處宮殿，基本是當擺設用的。孫貴妃就算想殺人，也不能在皇帝眼皮子底下殺。她心中存有顧慮，自然不能輕易下手。
可若她真的被逼急了，橫下心來，冒著被皇帝降罪的風險真個對許賢妃下殺手了，皇帝又會如何？如今八皇子已經長大了，就算沒了生母，也不會影響他繼位登基。為了顧全所謂的大局，皇帝有可能會睜一隻眼，閉一隻眼吧？隻要皇嗣安全，他對自己後宮的女人似乎都不是很在乎。
就如同他當年對待吳皇後、劉淑妃等人一樣。
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海礁雖然曾經把金嘉樹的信遞給許賢妃在宮外安排的人手樸公公，但他知道自己沒有資格提醒許賢妃什麼，隻能在信中儘可能詳細地說明京中局勢的緊張，勸金嘉樹提醒許賢妃，多加小心。
雖說八皇子立儲、繼位之事，大概率不會有什麼變化，可許賢妃是死是活，對金嘉樹以及他身後的海礁，影響卻很大。許賢妃所生的八皇子未必知道母親的真正身世，也未必知道金嘉樹是他一母同胞的親兄長。若是許賢妃沒了，年紀還不滿十歲的八皇子，將來還會關照一位從未見過麵的“表兄”麼？
海礁不敢將這話點明，但也儘可能地在信中暗示了。他相信，明白他在說什麼的妹妹海棠，定會有恰當的方式提點金嘉樹的。
海棠已經將兄長海礁的密信略作了修改，呈到金嘉樹麵前的信，並沒有把話說透，隻說孫家行事古怪，孫貴妃有可能會對許賢妃不利，讓他勸許賢妃提防孫貴妃用毒。
金嘉樹看完信後，心中凜然：“此事確實不可不防！我姨母總會有不在皇上跟前的時候，萬一孫貴妃派人暗下殺手，姨母又如何能提防？！皇上對孫貴妃總是格外手軟，就算我姨母有個三長兩短，也未必能叫她償命的！”