謝文載見到海棠上門,還挺驚喜的:“怎麼過來了?近來你總是待在家裡忙活自己的事,叫你多來我這兒看書,還推三阻四的,今日總算不再偷懶了?”
海棠笑道:“不是我愛偷懶,是天氣太冷,我便不想出門了。表叔公如今也時常忙碌,在家的時候不多,還要指點學生功課。我來了也隻是獨自在屋裡看書罷了,跟在家裡是一樣的。那我還不如借了書回去,在家中細看,還更舒服自在呢。”說完便順口問了一句,“表叔公今兒又去鎮國公府了?國公爺病情如何?可是有什麼大事要跟您商量?該不會是邊疆又要打仗了吧?”
謝文載笑笑:“沒那麼容易打起來,頂多不過是小打小鬨罷了,你隻管安心讀自己的書,不必擔心。”但他沒有回答關於鎮國公病情的問題,這讓海棠心中生出幾分異樣,覺得有些不對勁。
不過,謝文載既然不打算回答她的話,那她就算有心追問,他也不會多說的。海棠便沒有廢話,直接道:“哥哥和二叔從京城寫信回來了,有一封是專門給您寫的,還有一封……是您從前的舊仆謝忠老爺子給您寫來的。”
謝文載先是麵露驚喜之色,但聽到“謝忠”的名字後,便愣住了:“謝忠?他怎會給我寫信來?”
海棠便把謝忠當年錯過了海家西行的隊伍,三十多年來一直替謝氏守墓,等待謝文載回歸的事跡說了。
謝文載沉默良久,他看完了信,眼圈微微發紅:“我竟一無所知……我還以為,這世上已經沒有人在等我回去了,沒想到阿忠竟然……這個傻子,怎的不給我寫信來?若我早知道他等得這麼苦,無論如何也要給他一個交代的!”
他當年雖然囑咐過謝忠可以去投奔海表哥的話,但後來沒見著人,隻當謝忠放棄了,留在京城或回老家去過安穩日子,萬萬沒想到這裡頭會有陰差陽錯的故事。
永平府到長安這兩千多裡地,真的太遠了。謝忠未能與海西崖一家會合,又無法從謝家本家與海家長房處得到資助,路上還把積蓄給耗光了。光憑他自己在永平府找零活攢錢,要攢夠來長安的路費,談何容易?!更彆說中途他還折返京城,兩地奔波……
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他能在永平安然活到今日,還能照看姑母的墳寢,已經十分辛苦了,卻還一心盼著能重遇舊主。謝文載對他實在是有愧於心。
他從前未遇赦時,身不由己,但若是知道謝忠一直在等著他,定會求海表哥幫忙,設法托人傳話捎錢,把人接到長安來。哪怕謝忠改投海家為仆,他們主仆也能繼續相依為命。謝忠到了海家,生計有保障,也能正常娶妻生子,不至於落得如今一把年紀,還孑然一生。
謝文載歎了又歎,隻覺得痛心無比。海棠便安慰他道:“如今知道還不算晚。大壯已經把謝忠老爺子接到我們家的祖宅去了,托他幫忙看守房屋,也能讓他生活得好一些。等表叔公下半年回去,你們就能團圓。老爺子見到您精神奕奕,身體又康健,定然十分歡喜。”
謝文載抿了抿唇,默然點了點頭。
他沒有多說什麼,隻在心中暗暗拿定了主意。接下來,他又拿起了海礁的信,細細閱讀起來。
這封信寫得很長,有好幾頁信紙,寫滿了密密麻麻的小字。海棠猜測,哥哥定然在信裡提到了更多京中朝局的消息。不知這裡頭,是否有她不知道的情報呢?
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