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紗幔後麵，又有了動靜。
“這次恩科確是不能再出紕漏了！”嘉靖帝的聲音傳來，語氣帶著一番感慨之意，接著又是拍板道：“那就放在直廬吧！”
“臣惶恐，讓皇上受擾兩日！”徐階卻沒顯得欣喜，而是跪地叩首道。
“你是良臣，能處處為朕著想！”嘉靖帝絲毫沒有責怪之意，隱隱透露著讚賞，語氣緩和地道：“你且起來吧！”
站在一邊的吳山背脊卻冒起層層冷汗，徐階的這番話，比直接跟皇上打小報告還要可惡，巧妙地將矛頭引向他身上了，巧妙地強調“恩科出了差錯”。
恩科出了差錯！恩科出了差錯！這不是往熱鍋裡添油又是什麼？
卻是這時，門外匆匆走進來一個錦衣老太監，來到幔妙前行禮道：“稟告主子，聖水已經取回，且奴才剛剛收到消息，仙島之鹿不出十日將送到京師。”
“很好！你起來吧！”嘉靖顯得很高興，重重地說道。
“謝主子！”黃錦回禮，便是候在紗幔旁。
“吳尚書！”嘉靖的聲音緩緩傳出。
“臣在！”吳山的額頭冒汗，硬著頭皮拱手回應，知道該來的終究還是來了，這一個鬼門關已然朝著他徐徐打開。
徐階的臉保持著和藹的微笑，那張笑臉挑不出任何毛病來，但眼睛深處閃過一抹狠厲。
“京中流傳，你跟南京禮部尚書王用賓串連，助鹽商之子侄林晧然連奪兩元，你作何解釋？”嘉靖帝語氣中透露著威嚴，直接詢問道。
“此乃謠言，臣未曾乾過此事！去年跟王尚書隻有一封書信往來，皇上明察！”吳山當即否認，並懇切地回稟道。
“那何以數百名舉人上街，上千名舉人要聯名上書，三名禦史上書參你，莫非都是冤枉你不成？”嘉靖卻是冷冷一哼，又是質問道。
“臣不知！”吳山卻是明白，有些辯比不辯更好。
曆來落榜舉人都是如此，對錄取他的主考官是感恩戴德，但對黜落他們卷子的主考官恨得挫骨揚灰。隻是對於參他的禦史，卻是深感頭疼。
卻是這時，徐階卻突然拱手道：“臣今早的轎子亦是被攔了，收到了這數百名舉人的狀子，隻是臣經過核查，發現狀子有誤！”
“誤在何處？”嘉靖當即問道。
吳山側目望著這麵慈心善的鄰居，心裡頓時是窪涼窪涼的。卻知道這人選擇這個時候站出來，不可能是為他解困，斷然是要將他往火坑裡推。
徐階仿佛沒有看到吳山的眼神，微笑著說道：“狀子中提及林晧然是鹽商子侄卻是假，不過林晧然跟吳尚書倒有幾分淵緣！”
吳山的大腦“嗡”地一聲，眼睛顯得幾分呆滯，宛如站在萬丈深淵前。正想抬手行禮進行辯解，卻如同有萬噸重。
有些爭辯不辯勝過辯，這能證明他無辜。但如今他卻處於兩難之境，辯贏也是輸，不辯亦是輸，陷入了一個困局之中。
事實真相從來都不重要，而他可以意料到，徐階將那個關係抖出來，讓聖上聽到那人的名字，必定會徒增猜疑。