眾官員心裡一凜,卻是暗暗地望向了嘉靖及嚴嵩父子。嚴世蕃奉旨入閣後,如今是越來越放肆,卻是什麼事情都敢插上一手,毅然是一副“閣老”自居。
嚴世蕃卻是朗聲回答道:“你這分明是‘各人自掃門前雪,莫管他人瓦上霜’,現在我替皇上分憂,替大明出良策,有何過之有?”
徐階就在旁邊,卻是暗暗地遞給周延一個眼色。嚴世蕃參與到票擬大事,這事已經得到了聖上的讚許,並不是一個理想的攻擊點。
咚……
精舍中,一個悠長的銅磬聲傳來,毅然是代表著某一個態度,甚至是表態著某一種不滿。
“嚴世蕃,若是真這麼厲害,那就該想著如此解決大明財政,增加大明財政的收入,而不是朝著戶部獅子大開口!”周延領會到了徐階的意思,轉而攻擊嚴世蕃的個人能力。
嚴世蕃微微一笑,卻是望向了一旁的戶部尚書高耀。
在當下的大明,戶部尚書不再是顯貴的職位,甚至是人人悔之不及的位置。
從方鈍到不善理財的賈應春,到受振武營動亂而被迫致仕的馬坤,接著是被貶遷到南京的江東,再到現如今的高耀。
短短的幾年功夫,戶部尚書已經換了五位。雖然這其中存在著一些偶然的因素,但如今頻繁的換人,足見這個位置是一個高危的職業。
隻打高耀上任之日起,很多人對這位新任戶部尚書都不感冒,都不認為他能做得長久。不過這幾個月以來,高耀將自己的位擺得很正。
他對下不嬌縱,對上溜須拍馬,特彆對聖上更是言聽計從和百般討好。特彆是對於嚴世蕃,顯得是畢恭畢敬的,並沒有過多的尚書架子。
高耀領會到嚴世蕃的意思,站出來向嘉靖行禮道:“啟稟皇上,鄢懋卿總理兩浙、兩淮、長蘆、河東四鹽運司鹽政頗有成效,奏請增加鹽課銀一百萬兩!”
咦?
眾人望向了高耀,又望向了嚴世蕃。如果說,銀礦的事情是嚴世蕃的汙點,那如今鹽課銀的增加,無疑要歸功於嚴世蕃了。
“胡鬨!胡鬨!”周延當即大聲地指責,顯得有理有據地說道:“朝廷加征鹽課銀,那些鹽商必然推高鹽價,從而讓百姓隻能吃高價鹽,窮苦人家甚至是無鹽可吃!嚴世蕃,你是要給大明埋雷嗎?”
“你錯了!鹽引的增加,是鄢懋卿整理四地鹽政得當,從而致使四地產鹽大增!物多而賤,如此增加鹽引,恰恰是利國利民之舉!”嚴世蕃顯得針鋒相對,同時進行反擊道:“周大人口口聲聲說我嚴世蕃誤國,那你可暫想過如何替皇上分憂,幫著大明增加財政收入嗎?”
周延發現陷入於被動中,卻是被嚴世蕃打得有些措手不及,而徐階輕咳一聲,緊攥著拳頭放在嘴邊,周延突然主動出擊道:“嚴世蕃,縱使你說得有理,四地可以增加鹽課銀!但當下至少還有幾十萬兩的窟窿,這些錢如此解決?”
“這是廣東市舶司剛剛呈上來的賬目,是今年的全部稅收收入,請聖上禦覽!”卻是這時,嚴世蕃拿出一份奏本呈上去道。
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