“你們一定誤會了什麼。”
竹靈儘力維持著表麵的平靜：“青天白日之下，這是哪一出戲碼？王法何在？”
“和我談王法？”
戚璟衍不屑地反問，嘴角掛著冷嘲：“你們倒是讓我們好一番搜尋。”
竹靈剛欲辯駁，心中卻飛速盤算著與柳蘭昭、青衫逃脫的可能性，隻是理智的聲音告訴她，這希望渺茫至極。
戚璟衍仿佛洞悉一切，適時插入道：“你不會天真到以為自己能單槍匹馬闖出重圍吧？認清現實吧。”
顏離浩在一旁目睹此景，心中關於柳蘭昭觸及戚璟衍底線的猜測更加確信無疑。
正當他準備有所動作之際，白軒已搶先一步上前。
白軒無奈地望著自己最得意的弟子：“陛下並未責怪你們，乖乖隨我們回京城吧。陛下寬宏大量，絕對不會傷害你們的，竹靈，聽話，相信為師。”
竹靈聞言，嘴角勾起一抹苦笑，望著戚璟衍眼下的神色，哪有一絲半點仁慈的影子。
再說，戚璟衍在眾人眼中，是個不折不扣的暴君，又怎麼可能輕易放過……
“除了讓你家小姐出來，你還有彆的選擇嗎？或者說，要我親自取了你的首級帶給她？”
戚璟衍直言不諱，那雙眸子裡滿是不容置疑的寒意。
“死亡對我有何可懼？”
竹靈挺直了脊梁，堅決地說出了這句話。
“你自然無懼，否則又怎會有勇氣伴隨你家小姐逃至此地？看來，我還真是低估了你們的勇氣。”
戚璟衍的話語裡，帶著幾分咬牙切齒的恨意。
此刻，他心頭湧動著一股衝動，恨不得立刻闖進屋內，質問柳蘭昭為何要這樣做，為何要逃離他身邊？
然而，當真要麵對麵與柳蘭昭對峙時，他心底竟升起了一股前所未有的膽怯。
他迷茫無措，不知該如何麵對柳蘭昭，更害怕從她口中得到的，不過是自己自作多情，一場精心策劃的利用。
“皇上，您既然找上門來，又打算如何處置小姐呢？”
竹靈深吸一口氣，勉力保持著表麵的鎮靜，發問道。
儘管心中充滿了恐懼，但她為了守護柳蘭昭，強迫自己勇敢站出來，無畏地迎接戚璟衍審視的目光。
“此事與你這等丫鬟何乾，這是我和她的私事。”
戚璟衍冷笑，眼中的不滿益發明顯。
竹靈蹙了蹙眉，正欲爭辯，卻聞得白軒在一旁緩緩開口：“是我徒兒一時糊塗，作為師父，我願意代她受罰，我願再為陛下效忠三年，請皇上寬恕竹靈的年輕無知。”
白軒對於柳蘭昭並不擔憂，畢竟她身懷龍裔，且戚璟衍顯然對柳蘭昭存有情感，即便怒火中燒，也不會真的對她下手。
然而竹靈的處境則大不相同，極有可能成為震懾眾人的犧牲品。
望著白軒那模糊的身影，竹靈的眼眶漸漸泛紅，輕輕呢喃：“師父……”
“小姐還是沒有現身嗎？”
戚璟衍抬眼，向著緊閉的房門投去一瞥，低聲詢問。
“小姐正在午休，近來格外嗜睡，身體也重了許多。”
竹靈回答著，試圖借由柳蘭昭腹中的孩兒激起戚璟衍的一絲柔情。
戚璟衍的表情的確柔和了幾分，但在顏離浩眼中，這微妙的變化卻引起了一股不祥的預感。
是不是……一切都將無可挽回？
“那好吧，我親自去見她。”戚璟衍語氣堅決，不容置疑，隨即他的身影優雅地邁下了裝飾華貴的馬車。
陽光透過樹梢，在他的麵容上投下斑駁的光影，顯出幾分剛毅與決絕。
他轉身，對著跟隨的侍從們吩咐道：“你們都在外邊等著，我一個人進去就行了。”
語調中透露出一種不怒自威的氣勢，同時夾雜著細膩的關懷，似乎是在避免任何不必要的驚擾。
在內心深處，戚璟衍快速權衡著利弊。
若是一行人喧囂而入，可能會驚擾到正在休息的柳蘭昭，那柔弱的身影怎堪承受突來的紛擾？
於是，他作出了獨自前往的決定，這無疑是最為妥善的選擇。
“這樣會不會不安全呢？”一旁的侍衛忍不住提出了擔憂，聲音中帶著些許緊張。
戚璟衍聞言，臉上卻是浮現出一抹自信的微笑，隨意地揮了揮手，那份從容不迫似乎能安撫所有不安的心。
“沒事的。”他簡單回答，隨後便邁開步伐，跟隨著竹靈那輕盈的腳步，步入了庭院深深的幽徑之中。
竹靈對此行心緒複雜，她知道戚璟衍此去所麵臨的不僅僅是簡單的相見，更有諸多未明的情緒在暗流湧動。
她默默前行，為他引路，心中有千言萬語，卻一時不知從何說起，隻化作一陣沉默的風，輕撫過庭院的每一片葉子。
此時此刻，柳蘭昭正沉浸於午後的夢鄉，那夢裡或許有花香，有細雨，有她對未來的一絲絲期許。
懷孕帶來的疲憊感使她總顯得分外慵懶，尤其是在這炎炎夏日，樹蔭下的片刻小憩，對她而言無異於一場甘霖。
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