柳蘭昭無奈苦笑：“除此之外，我們還有彆的路可走嗎？畢竟，他是皇上。”
她早預料到真相終會揭曉，隻未料及會這般倉促。
眼下，唯有順從他的意願，待孩子平安降生後再作打算。
“若是小姐不願意，皇上也不能強人所難，實在不行，我會設法帶您遠走高飛的。”
竹靈的眼神堅毅無比。
柳蘭昭心底湧起一股暖流，輕柔地撫過竹靈的發絲：“彆胡思亂想了，此事非同小可。他是皇上，四海之內皆為王土，我們又能往何處逃呢？”
“難道僅憑他是皇上，就可以強人所難嗎？我願意為您披荊斬棘，闖出一片天。”
竹靈握緊雙拳，神情堅定，誓不回頭。
“如今看來，皇上並無傷害我的意圖，你不必過分憂慮。
回京也好，至少能從父親那裡得知母親去世的真相，避免今後種種猜疑。”
柳蘭昭柔聲安慰，嘴角勾勒出一抹狡黠的笑意，“過去我尚能假死脫身，將來自然能找到新的出路，車到山前必有路嘛。”
“好，無論如何，青衫嬸和我都會拚死保護你，誰也不能傷你分毫。”
竹靈急切地許下諾言。
柳蘭昭以一個溫柔的微笑作為回應，不再多言。
一行人踏上了歸途，朝著京城的方向緩緩前行。
因柳蘭昭身體欠佳，這趟旅程竟耗時一個月有餘方抵達京城。
宮廷內外，戚璟衍久病未愈的消息早已成為眾人茶餘飯後的談資，戚陌然、艾迪娜等人私底下更是議論紛紛。
“你說，皇上是不是真的不行了？”
艾迪娜按捺不住心中的疑惑，率先發聲詢問。
“本王亦有同感。”
安王點頭，麵容凝重，“皇兄體弱多病，我早有耳聞，每月需調養數日，此次離宮如此之久，隻怕病情又加劇了。”
“可是皇上平時看上去挺精神的啊。”
戚陌然提出異議，“會不會是有什麼秘而不宣的圖謀？”
“皇上私下能搞什麼鬼？”
艾迪娜不屑地揚了揚眉，嘴角勾勒出一抹嘲諷的笑容，聲音中滿是輕蔑與不以為然，仿佛對於帝王的那些小心思早已了然於胸。
“比如，他察覺到了咱們的一舉一動，想……”
戚陌然說到此處，手指悄然比劃出一個扼喉的動作，那雙眸子裡閃爍的懼色如同夜幕中的一抹閃電，稍縱即逝，卻透露出他對那位帝王的深深忌憚。
在戚璟衍麵前，即便是精於算計如他，也不免心生寒意，對未知的後果感到絲絲恐懼。
畢竟，那是一個手段強硬，權柄在握的帝王，一旦計劃泄露，自己與夥伴們的安危將難以自保，仿佛風中殘燭，隨時可能熄滅在皇權的風暴之下。